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第38章 军粮疑云（第1页）

马蹄声如闷雷，踏碎了淮州府城郊外的宁静。约五十骑，人人玄甲黑袍，背负弓弩，腰挎长刀，即便经过长途跋涉，队列依然整齐肃杀，透着只有百战之师才有的凛冽气息。为首一骑，身形格外挺拔，玄色大氅在风中猎猎作响，冷峻的面容如同刀削斧凿，正是镇北侯裴凛。

他手持兵部紧急文书，以巡查北疆军务、顺道协查地方治安的名义进入江南，实则奉密旨，专为调查一起边境军粮供应短缺案而来。据北疆镇守太监密报及兵部核实，有一批本应在两月前发往北疆的五千石军粮，在途经江南淮州段漕运时，账目出现蹊跷混淆，最终有近八百石粮草离奇“失踪”，账册上语焉不详，负责押运的漕丁和沿途州县官员说法矛盾。

军粮关乎边防稳定，此事可大可小。皇帝李承稷震怒，但因涉及漕运和地方，且正值江南用兵（救灾）之际，不宜大张旗鼓，故密派以冷面铁腕着称、且与江南各方瓜葛较少的镇北侯裴凛暗中查访。

裴凛的到来，如同一条凶猛的鲶鱼，被投入了淮州这潭已被沈青梧搅动、却依旧深不见底的水中。地方官员对他的忌惮，甚至比对持有王命旗牌的沈青梧更甚。这位镇北侯在军中素有“玉面修罗”的凶名，查案手段雷厉风行，不讲情面，且手握部分兵权，行事比文官出身的钦差更为直接甚至酷烈。

裴凛入驻淮州府驿馆后，并未立刻大动干戈，而是先例行公事地递上名帖，拜会了总领漕运改良的钦差沈青梧。于公于私，他都需要与这位此刻在淮州权力最大的官员互通声气。

两人在沈青梧设于城外的临时官署中见面。官署依旧简朴，但比起初时的帐篷已好了许多，是一处临时征用的旧院落，厅堂内除必要的桌椅案几外，别无装饰。

“裴侯爷。”沈青梧从案后起身相迎。她今日未去工地，穿着常服，但仍能看出连日辛劳的痕迹，眼下有淡淡的青影，只是眼神依旧清亮有神。

“沈司农。”裴凛拱手还礼，玄甲未卸，只解了佩剑交由亲卫，步入门内。他的目光在沈青梧脸上停留了一瞬，注意到那丝疲惫，但也看到了疲惫之下更显坚韧的气质。“听闻司农督漕有成，清溪故道已通，首批粮草运抵灾区，救民水火，裴某佩服。”他的语气依旧是平淡的，但“佩服”二字从他口中说出，已属难得。

“侯爷过誉，分内之事，不敢言功。”沈青梧请他落座，吩咐人上茶，“不知侯爷此次南下，可有需本官协助之处？”她已知裴凛前来绝非“巡查”那么简单，但对方不明说，她也不便直接探问。

裴凛也不绕弯子，从怀中取出一份盖有兵部大印的文书副本，放在桌上，推了过去：“奉兵部令，协查一桩旧案。去岁秋冬，有一批发往北疆的军粮，在途经淮州转运时，账目出现差池，部分粮草下落不明。本侯需要调阅淮州府去年九月至十一月间，所有经此地转运的粮草文书、交接记录、仓廪出入账册，”他顿了顿，目光直视沈青梧，“也包括司农您主持的、近期通过清溪故道转运的这批救灾粮的详细调度记录与核验文书。”

他的要求合情合理。军粮失踪案发生在去年，而沈青梧的漕运改良是今夏，看似不相关。但裴凛特意提及要查看现在的救灾粮记录，其用意就很明显了——他要对比，要查证，是否有人利用新旧粮草转运的流程，浑水摸鱼，或者故技重施。

沈青梧心中微微一凛。她敏锐地察觉到，这起军粮失踪案与她的漕运改良，在淮州这个地界，在赵汝成这帮人手里，可能产生了某种危险的交集。去年军粮在此失踪，今年自己改革漕路触动利益，赵汝明里暗里阻挠……这真的只是巧合吗？

“自当配合。”沈青梧面上不动声色，点头应下，随即吩咐随行书吏去取相关卷宗。她主持漕运以来，所有粮草调度、民夫雇佣、银钱支取，均记录得极为详细，账目清晰，倒不怕查。

在等待的间隙，两人一时无话。厅堂内安静下来，只听得见院外隐约的嘈杂和远处工地传来的隐约声响。裴凛端起粗瓷茶杯，抿了一口，目光不经意地扫过这简朴得过分的官署，最后落在沈青梧身上。她正微微侧头，看着院中一株被洪水摧残过半、却仍挣扎着抽出新绿的槐树，侧脸线条柔和，但眉眼间凝聚着一股专注与沉毅。