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第37章 南下督漕（中）（第1页）

告示一出，果然应者云集。对于挣扎在死亡线上的灾民而言，每日两餐饱饭加上十文铜钱，已是天大的诱惑。短短两日，淮州府城外的募工点便聚集了上千青壮，还有更多闻讯从周边乡镇赶来的灾民。沈青梧令韩青等人协助府衙官吏，简单登记造册，编成队伍，发给简易工具和一日口粮，便浩浩荡荡开赴清溪故道下游的疏浚工地。

与此同时，沈青梧雷厉风行，持王命旗牌强行打开了淮州府库。库存银两和粮食确实不多，但绝非赵汝成所说的“空空如也”。她当即划拨出部分，用于支付前期民夫口粮和雇佣商队的定金。赵汝成在一旁看着，脸色阴晴不定，却不敢阻拦。

对于地方豪族，沈青梧说到做到。她换上正式官服，只带两名护卫和一名书吏，依次拜访了淮州境内势力最大的三家——经营粮布起家的周氏、祖上出过进士、田产广布的陈氏，以及与漕帮有些关联、在码头势力颇大的孙家。

她的拜访并不盛气凌人，反而礼节周到，送上不算贵重却精致的礼物。但在客厅中，她的话却清晰有力，恩威并施。

“此次漕运改良，乃陛下钦定，事关江南数百万生灵存续。清溪故道疏通，粮草得以入境，灾情缓解，地方才能安稳，诸位家业方能长久。”她目光扫过周家家主精明算计的脸，“若因些许田亩、滩涂之损，而致朝廷大计受阻，粮道不通，灾民绝望生变，届时局面失控，恐怕损失的就不只是几亩地了。陛下震怒，追究下来，孰轻孰重，周老爷想必心中有数。”

她对注重名声的陈氏家主则道：“陈氏诗礼传家，素有名望。值此国难，正是乡绅表率、急公好义之时。襄助朝廷，救民水火，此等功德，本官必详细记录，上达天听。来日朝廷叙功，或族中子弟科考仕途，未必不能得益。”

而对背景有些复杂的孙家，她的语气则多了几分冷硬：“孙当家在码头行走，消息灵通，当知朝廷此次决心。王命旗牌在此，本官有临机专断之权。漕运畅通，于孙家生意亦有裨益。但若有人想趁乱牟利，或暗行阻挠之事……”她没有说下去，只是轻轻拍了拍放在手边的、覆盖着黄绸的旗牌盒。

三家反应各异。周家最终表态“愿为朝廷分忧，损失田亩，不敢求偿，只求事后官府能出具文书，以免赋税纠纷”。陈家家主捻须良久，答应“约束族人，不予阻挠，并可捐出部分存粮，以助赈济”。孙当家则哈哈一笑，表示“孙某虽粗人，也知忠义，定当吩咐手下儿郎，不得妨碍官家办事，若有需要搬运出力之处，尽管开口”。

初步的障碍，似乎被扫平了。清溪故道下游的疏浚工程，在无数民夫挥洒的汗水中，艰难而缓慢地启动。

沈青梧几乎将临时官署搬到了工地上。她在河边搭起简易的帐篷，吃住都在那里。每日天未亮便起身，巡视各段工地，查看进度，解决突发问题。她的官袍下摆沾满了泥点，鞋袜更是常常湿透。她并不只是空谈指挥，而是能蹲下来，与满脸皱纹的老河工一起，捏着河泥，讨论哪段淤泥下可能有暗礁，哪里的水流需要引导。她惊人的学习能力和解决实际问题的务实态度，很快赢得了这些最底层劳动者的信服。他们开始亲切地称她为“女菩萨司农”，虽然她不甚喜欢这个称呼，但能感受到其中真挚的敬意。

然而，阻挠并未停止，只是从明面转入了暗处。

一夜，即将贯通的关键河段，被人趁夜色投入了大量从附近山上滚落的巨石，不仅阻塞了河道，还砸伤了两名守夜的民夫。工程被迫中断。

几乎是同时，被高价雇佣来负责陆路转运的几家骡马商队中，开始流传谣言，说朝廷府库空虚，先前支付的定金已是极限，后续工钱根本无法兑现，甚至可能征用他们的骡马充公。恐慌在商队中蔓延，有人开始消极怠工，甚至琢磨着偷偷离开。

消息传到沈青梧耳中时，她正在灯下核对最新的疏浚土方记录。烛光映着她的脸，略显疲惫，但眼神依旧清亮锐利。

“果然来了。”她放下笔，并无太多意外。赵汝成，或者他背后的人，怎么可能眼睁睁看着工程顺利进行？

她立刻起身，吩咐道：“韩青，带人连夜清理巨石，加倍人手，务必在天亮前疏通！顾先生，请你带几位好手，暗中查探巨石来源，看看有无线索。至于商队那边……”她略一思忖，“我亲自去处理。”

她并未大张旗鼓，只带着两名护卫，直接来到了商队集中的营地。已是深夜，但营地篝火旁，不少商队头领和伙计都聚在一起，低声议论，面色忧虑。

见到沈青梧突然到来，众人都是一惊，纷纷起身行礼，神色惴惴。

沈青梧走到篝火旁，火光在她沉静的脸上跳跃。她环视一周，开门见山：“本官听闻，有人散播谣言，说朝廷无力支付诸位酬劳？”

众人面面相觑，无人敢应声。