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第4章 喜托龙门（一）（第1页）

县试考场设有一个候考大院，黎明时分，本县全部童生，列成十人一排，直挺挺站在院中。县太爷坐在太师椅上，手拿名册，每叫一个人名字，此人出列上前，给两个衙役摸来摸去地搜身。院北大门叫做“龙门”。搜完身，童生挨个穿过龙门，坐入考棚。

祁听鸿在江湖上年少成名，用真名考试太过招摇。因此他拿自己表字做的假身份，名册上填的是“祁友声”。不知怎么排的。鸡鸣声里，县太爷坐上椅子，叫的头一个就是“祁友声”。祁听鸿反应不过来，县太爷道：“祁友声，祁友声没有来么？”

祁听鸿骤然惊道：“我在这里！”县太爷招他上前，对着画像细细打量，皱眉道：“怎么连自己名字都不认识？”

祁听鸿很少说谎，支吾道：“学生耳背。”县太爷于是挥挥手，这关算过了。两个衙役给他搜身。四只冰冷粗手探进衣服，探进内袋。祁听鸿想起自己要打小抄，写有一张细纸，折成指头大小，预备放在内袋里。结果昨夜他睡在客栈，小抄被风刮跑，找不着了。原来这是因祸得福。否则单在搜身的一关，他就要给乱棍打出场外。

思及关窍，祁听鸿背上顿时冷汗涔涔。搜身的两个衙役道：“你这书生，藏了什么东西，心跳得飞快。给我将上衣脱了。”

祁听鸿只好把衣带解开，外袍脱去。两个衙役展开他外袍，好一阵乱抖，一无所获。又教他将内里亵衣也给脱掉。祁听鸿满面晕红，道：“大人不要欺人太甚了。”衙役说：“果然心里有鬼。”上手扒去祁听鸿内衣。

祁听鸿练了许多年武功，练出宽肩窄腰，柔韧漂亮身躯，暴露在大家视线之中。底下诸生原本静静站着，见他被剥成赤膊，全都躁动起来。吱吱喳喳的议论声音，蚂蚁一样往祁听鸿耳朵里钻。祁听鸿忍不住怒道：“搜完了么！快将衣服还我。”两个衙役道：“吓，你这书生，怎么一身腱子肉。”

祁听鸿真想逃出去了事！忍了又忍，那衙役总算搜完了，一时不把衣服还他，反在他肩上捏了一捏，拍拍胸膛，艳羡道：“你若考不中，来我们衙中做事，也挺不错。”

祁听鸿把自己衣服劈手抢来，低声道：“我身上长腱子肉、长鸡肉鸭肉，关你什么事情。”衙役又道：“吓，你这书生，手劲怎这么大！”

祁听鸿已经披上衣服，面皮回来一点，说道：“对不住，得罪两位大人。”衙役最后翻他考篮，黑毛蜘蛛爬在盖子上，没被看见。两个衙役让到旁边，让他通过龙门，进到考棚里。

县试考棚是个四面通风大棚子，整整齐齐放了百来桌案，就好像个大学堂。每张案上编号、贴了学生姓名，一人一座，不许乱走。祁听鸿找到自己名字，坐定了，再去看龙门对面候考的地方。第二个人、第三个人搜身，只须抬抬手脚、跳动两下，更不用脱光上衣。他醒悟过来，自己因是花名册上第一个，才被杀鸡儆猴，心里更加来气。郁闷之时，梁上传来细细声音，叫道：“祁神剑，祁神剑！”

祁听鸿环视一周。他来得早，众考官还没进到棚里，四面空寥寥没有人，他才敢抬起头。房梁上蹲着一个侏儒小人，正是“金银鼠”金贵。祁听鸿奇道：“你怎么进来的？”

金贵冷哼一声，道：“也不看老子做的什么行当。谁拦得住？”

祁听鸿不响，金贵又说：“昨天夜里，我钻进县官老儿家，翻到一本花名册，赶紧把你名字改到第一名。怎么样？别人还在外边站着，你已好端端坐在这了。”

祁听鸿愤愤道：“原来如此！我因着是第一个，被人扒光了搜身。”金贵道：“扒了多少衣服？”祁听鸿比划道：“裤腰带以上，全部脱掉。”

金贵嗬嗬笑起来，说：“你又不是大姑娘，脱上衣，也不少块肉。”

祁听鸿新学一个词，道：“有辱斯文。”金贵宽慰道：“脱衣服罢了。我一天天，恨不得裤子不穿。”

胡说了一阵，金贵远远一看，两个考生已经穿过“龙门”，要进考棚了。金贵飞快又道：“一会你考试时，填完姓名籍贯，别的不写，等我消息。”祁听鸿应是，低头盯着桌面。

折腾小半日，县试总算开考。考棚前面坐一个监考的县官，又进来四个巡考的衙役。首先发下起稿用的素草纸，一人二张，再发答题用的红线卷纸。祁听鸿写上“顺天府怀柔县”，再写名字“祁友声”。光是写名字一项，他就练了两天，不至于把自个儿真名往上写。

四个巡考衙役，胸前各捧了一个牌子，抄上县考题目，在场中来回走动。祁听鸿看过题目，昏昏沉沉，想：“这句话是哪里来的？”本以为自己学了月余，总有一些成效。没想到坐到场上，连题目讲的什么也弄不清楚。多数字眼，分开来看熟悉，合起来看，佶屈聱牙。

想了半天，他总是没有头绪。好在他内功深厚，耳聪目明，看别人的卷子可谓纤毫毕现。坐最前面的小孩，头上两边扎髻，约摸只有八九岁，奋笔疾书，写行草，已写到第二题了。越是年纪大的学生，意气磨灭，下笔就越是工整。七十岁的童生，一笔一划，如履薄冰。祁听鸿暗暗焦急，心想：“金贵再不来，到晚上只能交白卷了。”

越急越慌，脑子里文字更是一点不剩。祁听鸿盯着桌面上一个小坑，往坑里涂墨水。巡考衙役走完几圈，只有他一个人只字未动，白纸如新，不免多看几眼。

祁听鸿坐立不安，只好提笔在草纸上默写：“关关雎鸠，在河之洲。”他自小学武功，邓尉玉带山“小事不见居”里，日日闻鸡剑舞，却还第一回受闻鸡念书的苦楚。前些年回山，师兄已经讨了老婆。不知大家过得如何。师兄师嫂，是否真像《诗》里写的那样快活？

熬到中午，诸考生纷纷放下纸笔，从考篮里拿出干粮充饥。众人家境差得远，带的东西五花八门。穷的带粗面馒头、掺糠的烙饼、咸菜；有些家底的，考试时吃得好，带肉馅儿烧饼、各色糖点心。