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第九十八篇 赤地诡影（第1页）

序章：焦土

时维大唐乾元三年，夏日炎炎，骄阳似火，仿佛要将这广袤的中原大地彻底烤干、融化。自春末以来，一场前所未有的大旱便笼罩了黄河中下游的千里沃野。往日里碧波荡漾的河流干涸见底，龟裂的河床如同大地痛苦的裂痕，蜿蜒伸向绝望的远方。田地里的禾苗早已化作一片枯黄，风一吹，便簌簌作响，如同垂死者的哀嚎。天空没有一丝云彩，只有那轮毒日头无情地洒下灼热的光芒，将空气都灼烧得扭曲起来。

洛水之畔，一个名叫“槐荫村”的村落，正承受着这场灾难最残酷的洗礼。村子不大，百十户人家，世代依水而居，靠天吃饭。可如今，那条滋养了他们世代的洛水，也只剩下中间一道细细的水痕，浅得几乎能看见河底的卵石。家家户户的井水也早已干涸，村民们不得不翻山越岭，去寻找那越来越稀少的、深藏在地下的点滴泉水。烈日下，田地龟裂，颗粒无收，恐慌如同瘟疫般在村民间蔓延。

村长李老栓，一个年过花甲、饱经风霜的老人，此刻正站在村口那棵据说有数百年历史的老槐树下，眉头紧锁，望着远处光秃秃的山峦和村里飘起的几缕若有若无的炊烟。他的脸上布满了深深的皱纹，那是岁月和忧愁的刻痕。他的身边，站着几个面黄肌瘦、眼神惶恐的村民。

“村长，这……这天，到底要旱到什么时候才是个头啊？”一个声音沙哑的汉子，是村里的猎户赵虎，他负责外出找水，此刻却两手空空，满脸的绝望。他身后背着的水囊是空的，连他自己都已经是两天没有正经喝上一口水了。

李老栓叹了口气，干裂的嘴唇蠕动了几下，才发出嘶哑的声音：“谁知道呢……天要罚我们，我们这些凡人，又能怎么办？”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“赵虎，你今天再辛苦一趟，去南边黑风口那一带找找，听说那里地势低，或许还有点湿气。其他人，继续挖地，看看能不能找到点蚯蚓、草根什么的，总比什么都不做要强。”

众人默默点头，眼中却没什么希望。黑风口，那地方邪门的很，传说有瘴气，有猛兽，更有甚者，说那里曾经是乱葬岗的一部分。寻常时候，没人愿意靠近。可现在，为了活下去，人们已经顾不得那么多了。

“村长，”一个年轻的妇人，抱着一个同样瘦弱多病的小女孩，颤声问道，“村东头的老王头……他昨天晚上……没挺过去……”

李老栓浑浊的眼睛猛地一缩，脸上的皱纹更深了。老王头是村里年纪最大的老人之一，身体一直还算硬朗，没想到，终究还是没能扛过这场大旱。这已经是这个月里，第七个因为缺水、饥饿和酷热而死去的村民了。

“唉……”李老栓闭上眼睛，不忍再看那可怜的妇人和孩子，“节哀……节哀顺变吧。等天黑了，大家……就把他抬到村后的山坡上……入土为安。”

死人，在这样的灾难面前，似乎已经不再是多么令人震惊的事情。死亡，如同这干旱一样，悄无声息地收割着生命。只是，当死亡越来越多，一种难以言喻的诡异和恐惧，开始像藤蔓一样，悄悄缠绕上每个幸存者的心头。

第一章：枯骨生怨

夜幕，如同巨大的墨色绒布，缓缓笼罩了死寂的槐荫村。白日的酷热稍稍退去，取而代之的是一种令人窒息的闷热。没有一丝风，空气凝滞不动，弥漫着一股混杂着尘土、腐朽和绝望的气息。

村后山坡上，几星微弱的火光在黑暗中摇曳。村民们沉默地挖掘着墓穴，没有人说话，只有铁锹刨在干硬土地上的“咔嚓”声，以及偶尔几声压抑的啜泣。老王头的尸体就躺在一边，用一块破旧的草席裹着，尸体的轮廓在火光下显得格外僵硬和阴森。

李老栓亲自监督着这一切。他知道，在这样的时候，安抚民心是最重要的。即使只是埋葬一具冰冷的尸体，也能给活人带来一丝慰藉。然而，随着一个又一个生命的逝去，连死亡本身似乎也变得不再寻常。

埋葬完老王头，村民们拖着疲惫的身躯返回村子。路过村东头老王头的空屋时，一阵阴冷的风毫无征兆地吹过，卷起地上的尘土，也吹动了门口挂着的一串干瘪的玉米。几个胆小的妇人吓得尖叫起来，紧紧抓住身边人的胳膊。

“别怕，是风……”有人强作镇定地说道，但声音里也带着一丝不易察觉的颤抖。

就在这时，一阵若有若无的、极其细微的“沙沙”声，从老王头家的院墙里传了出来。那声音很轻，像是有什么东西在地上爬行，又像是……指甲刮擦木头的声音。

所有人的脚步都停了下来，汗毛倒竖。火把的光芒下，他们的脸色苍白，眼神中充满了惊惧。

“什……什么声音？”赵虎握紧了腰间的柴刀，声音有些发颤。

没有人回答。那“沙沙”声断断续续，时有时无，像是一只无形的手，在撩拨着人们紧绷的神经。

“去看看？”一个年轻胆大的后生王二，咽了口唾沫，提议道。他是赵虎的侄子，平日里天不怕地不怕。

“别去！”李老栓立刻喝止了他，“天这么黑，万一……万一出什么事怎么办？回去！都赶紧回去睡觉！”

村民们不敢违逆，互相搀扶着，加快脚步离开了。但那“沙沙”声，却像魔咒一样，烙印在了他们的脑海里，挥之不去。

回到家中，李老栓辗转反侧，难以入眠。老王头的死，还有刚才那诡异的声响，让他心神不宁。他想起了祖辈流传下来的话：大旱之年，死者怨气不散，极易化为厉鬼，为祸人间。难道……老王头他……

他不敢再想下去，只能一遍遍地在心中祈祷，祈祷那只是自己的胡思乱想。

然而，事情的发展，却远远超出了他的想象。

接下来的几天，村子里的气氛变得越来越压抑。白天，依旧酷热难当，寻找食物和水源的行动越来越艰难，人们的脸上刻满了绝望。夜晚，则变得更加恐怖。

那“沙沙”声，时常在深夜响起，有时在村东头老王头的废墟，有时又在村西头某家空置的院落，甚至有一次，就在村口的古槐树下响起。村民们不敢出门查看，只能紧闭门窗，用被子蒙住头，祈祷着噩梦不要变成现实。

赵虎不信邪，有一次他喝多了酒，壮着胆子，拿着柴刀，循着声音摸到了老王头家附近。他躲在暗处，屏住呼吸，仔细倾听。

“沙沙……沙沙……”

声音确实是从老王头家院墙里传出来的。不仅如此，他还隐约看到，在院墙的阴影下，似乎有一个佝偻的黑影，正趴在地上，用尖利的东西……刨着土？

赵虎的心脏猛地一缩，酒意瞬间醒了大半。他吓得魂飞魄散，连滚爬地跑了回去，从此再也不敢提去查看的事情。

村里开始流传一些更加恐怖的说法。有人说，在夜里看到白色的影子在村里飘荡；有人说，听到了女人的哭声，但找不到来源；还有人说，自家放在门口的水罐，第二天早上就空了，周围的地面却是干的，仿佛水是被什么东西“吸”走的。

恐慌如同野火燎原，迅速蔓延。村民们看向彼此的眼神，都充满了怀疑和恐惧。他们不再互相帮助，而是各自为战，囤积着仅剩的一点食物和水，像一只只受惊的兔子，竖起了所有的感官，警惕着周围的一切。

李老栓看着眼前的一切，心如刀绞。他知道，这不是普通的恐惧，而是某种更可怕的东西正在滋生。他想起那些古老的传说，关于旱魃，关于怨灵。难道，这场天灾，真的引来了不祥之物？

第二章：诡影初现

村子里的水源彻底枯竭了。最后一点地下水也被挖干，那浑浊的、带着泥沙味道的水，也早已被村民们争抢着喝光。绝望像一张无形的巨网，将整个槐荫村牢牢罩住。

人们的身体开始垮掉。干裂的嘴唇，布满血丝的眼睛，枯槁的身形，以及因为长期饥饿和缺水而变得有些涣散的眼神。死亡，不再是令人恐惧的终点，而成了一种似乎可以解脱的奢望。

然而，比死亡更可怕的，是那些在黑暗中蠢蠢欲动的未知存在。

一天深夜，轮到王二家守夜。王二和他的妻子翠莲，还有年迈的母亲，守在一小堆篝火旁。这堆火是村里规定必须时刻保持的，据说可以驱邪避灾，尽管谁也不知道这是否真的有用。