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第129章（第1页）

“那总该有个由头不是？总不能是莫名其妙就教你唉声叹气的。”艾莉丝道，“反正看你这样，我猜这事多少和威洛比先生有关。”她在脑子里思索了一番，不大确定地问：“是不是他卖马不大顺利的事？”

伊莱莎轻轻地点了点头。

“这事得从舞会那晚说起。”伊莱莎道，“威洛比先生一直都在为了他那些没着落的小马驹而忧虑。我得说那些临时反悔的买家真是太讨厌了，居然能这么轻描淡写地违背自己答应下来的事。但好在，当时威洛比先生已经找到了一位合适的买主，就差和对方商谈此事。”

“既然威洛比先生有了心仪的人选，要是不认识，就托人介绍；要是认识，不是更简单，找个理由登门拜访，再好好谈一谈。”艾莉丝一头雾水，“这还需要什么顾虑吗？”

伊莱莎道：“我也是这么想的。但……威洛比先生看中的人选是布兰登上校。”

“你这说的我越发摸不着头脑了。”艾莉丝跟着皱起了眉，“要是对方是布兰登上校，不是再好不过的事吗？他若是想和上校做这笔生意，大可直接问上校的想法，起码上校不会做出答应又反口的事。”

“威洛比先生是担心上校会因此事看轻了他，从而拒绝他和我的事情。”

“这不过是区区几匹小马驹而已，何至于到这等地步。要我说，威洛比先生不先想着向上校征求同意，和你成为正式的未婚夫妻，而是烦恼他那几匹小马驹，就足够教人迷惑的了。”

看着威洛比先生一副心里眼里只有伊莱莎的样子，怎么做起事情来这么拖拉。艾莉丝真是搞不明白他在想什么，还累得伊莱莎替他担心这担心那的。

“大抵是因为威洛比先生既怕布兰登上校觉得他不是什么能成事的人，又怕是拿我当筏子，来和他做买卖吧。”

伊莱莎掂量过威洛比先生那晚的话，凭借自己的理解回道。

“威洛比先生这么考虑，我也不是不能理解他至今没提求婚的事。”

眼见着伊莱莎如此替威洛比先生找补，艾莉丝反而气急起来。

“伊莱莎，你该了解的，上校不是这么势利的人。如果威洛比先生发自内心的爱着你，那么上校总会同意你们的婚事的。这么一来，他这几匹小马驹能不能卖出去，是不是卖给布兰登上校，又能有什么影响呢？”

“正因为我知道上校这种人，所以我才觉得纳闷极了。”伊莱莎说，“我告诉威洛比先生，他完全没必要有这方面的担心，并且我很愿意替他在布兰登上校面前提起这回事。事实上，舞会一结束，在上校送我回凯瑟琳夫人那的路上，我就跟上校说起威洛比先生在卖马的事。”

“以威洛比先生的为人，我跟上校保证他出售的那些马匹一定不会有什么问题。而上校也表示，如果威洛比先生亲自来找他商谈这件事的话，他会认真和他聊一聊。如此，我把上校的意思传达给了威洛比先生。然而……”

“然而，这笔买卖没能做成。”艾莉丝替她说出了结果，“而威洛比先生一定和你说些什么，以至于你现在自个愁起来。”

“是了。威洛比先生分外难过地找到我，说他辜负了我的一番心意。”伊莱莎一想起威洛比先生，就忍不住心疼上几分，“我不知道他们两人具体聊了些什么，可威洛比先生认为上校只是表面答应了我，实际上并不是真心想要买他的马。”

“可上校只说是和威洛比先生聊一聊，但这不代表他已经答应了买马的事呀。”艾莉丝发现了矛盾之处，“买卖讲究一个你情我愿，或许在聊过之后，上校觉得哪方面不是很合适呢？”

“……或许是我在转述的时候不小心传达错了意思，这才会让威洛比先生白高兴一场。”

伊莱莎下意识地把错归结到自己身上，她有些无力地倚靠在艾莉丝的肩膀上：“又或许是上校对威洛比先生的印象并不是很好——尽管我不这么认为，但威洛比先生还是联想到了这方面，他不愿意让我夹在他和上校之间为难，所以这几日他都会尽量克制他心中的情意，减少和我的见面。”

“这真是越说越没道理了。”

威洛比先生这话说得毫无根据，却无端给布兰登上校泼了盆脏水。艾莉丝忍不住替上校抱不平。

“我们总不能强迫上校去买威洛比先生的小马驹不是？再者，我真不明白，为什么威洛比先生会这么固执地认为布兰登上校对他没什么好印象？难不成不买他的马匹就是瞧不上他吗？那要这么说，岂不是每一桩做不成的生意，都是因为一方看不起另一方啦？”

见艾莉丝愈发气不平，伊莱莎道：“我同样不认为上校会这么看待威洛比先生。”她一顿，“可威洛比先生又不是无的放矢的性子，他向来有什么说什么，从不弄虚作假。”

这样的对话，莫名让艾莉丝联想起之前，二姐伊丽莎白替威克姆先生辩解的场景。有好几次，她拿出了布兰登上校说的话作为证据，可伊丽莎白却始终坚信威克姆先生的无辜。最后能够得以弄清楚里面的来龙去脉，还是达西先生本人亲自写信澄清。

如今轮到布兰登上校莫名担上了可能看清威洛比先生的名头，艾莉丝直接道：“既然如此，不妨我们去问问布兰登上校吧。他的为人我们都看在眼里，哪怕我们问起来，也绝不会欺骗我们。”

“这可以吗？”伊莱莎一愣，“生意上的事情，男士怎么会愿意和女士们提起呢？”