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第134章（第2页）

郑时初看着她这逼死样子心里就来气，但有外人在场也不便发作，尴尬地笑了笑后，便将迟明轩引至郑淑娴身侧的位置坐下。

一顿饭吃得各怀心事，百般不是滋味。

迟明轩一直等着郑时初与他聊楚家事，郑时初却对此只字不提，一心只将话题往男女婚嫁上说，说什么女大不中留，若强留必出祸事；又说什么男大当婚女大当嫁，须得先成家方能后立业。

反正说来说去，只差当场让他与郑淑娴订亲了。

迟明轩听得心头懊恼，待一桌人刚吃完，便欲起身告辞：“在下还有未忙完的公务在身，实在不便久留，只得先行离开。”

郑时初仍摆出一副笑脸，言语间尽是客气：“既然迟大人已光临寒舍，能否再给一柱香的时间，与老夫去书房一叙？”

迟明轩犹疑了片刻，勉强地点了点头。

郑元辰赶忙在前方引路，三个男人前后脚消失在了正厅的门外。

宴桌旁的郑淑娴盯着男人们离去的背影，眉眼间浮起沉重的阴郁之色，端过一旁的米酒牛饮了几口。

婢子小蕊赶忙上前来劝：“姑娘，您别再饮了，小心老爷又要说你。”

郑淑娴唇染酒香，悲苦一笑：“这一生，不只是爱而不得，竟还是这般的身不由己。”说完，眼角又滑下一滴清泪，浸透了脸上厚厚的妆容。

郑府书房里。

三人落座后，婢子给各人满上茶水，又端上了糕点。

郑时初也不再绕弯子：“迟大人这两日也应有所耳闻，关于楚家案件，小女也被牵涉其中，外面的言论要说多难听便有多难听，再这样下去，我郑家怕是要在京城待不下去了，老夫想了想，为今之计，唯有让小女早日订亲、早日成亲，方能让那些言论熄下去，方能让郑家重新挺起腰板做人，老夫虽与迟大人相识不久，却对迟大人的人品与才华深深佩服，若是迟大人能与小女结为连理，老夫当真是死也瞑目了，在此，恳请迟大人救一救小女，救一救郑家，待一切风平浪静之后，德妃妃娘娘所诞的五皇子那儿，还缺一个侍读学士，老夫到时一定向娘娘举荐迟大人。”

动之以情，晓之以理，诱之以利，当真是几管齐下了。

迟明轩却客气一笑，委婉推辞：“多谢郑尚书的一片好意，但在下出身寒门不名一文，而郑姑娘却出身名门家世显赫，在下实在是愧不敢当。”

郑元辰立马帮着敲边鼓：“迟兄何必自谦，父亲看人的眼光向来独到，你虽出身低，却是本事大，前途必会无可限量。”

迟明轩拱了拱拳：“只怕是二位一片好意，郑姑娘却不一定会应允，婚姻大事向来讲究门当户对、你情我愿，在下怕是没这个福气了。”

郑时初隐隐听出他话里的意味，不由得直接相问：“若是小女答应嫁给迟大人呢，迟大人可否愿意接受这门亲事？”

迟明轩略略一顿，并未马上作答。

其实在他来郑府前便想到了逼亲这一幕，也想好了应对的办法，不过是在权衡何时用到这个办法而已。

“只怕是，在下也不会接受。”

郑元辰有些沉不住气了：“迟兄虽是赫赫有名的状元郎，但说白了，眼下也不过只是翰林院一个小小的修撰，往后若是无人提携，想在仕途上有所建树，怕是也异常艰难，如今我父亲愿意提携你，将你认作郑家人，迟兄为何要百般推拒？”

迟明轩为难地拱了拱拳：“在下对于郑尚书的提携之意自然是求之不得，只是……”

“只是什么？莫非你嫌弃我妹妹名声不好？她再名声不好，好歹也是高门贵女，好歹身子也是干干净净的。”