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第13章（第1页）

所谓经济基础决定上层建筑，和县读书风气极盛，出了许多有名的文士。

顾公这样的名臣就是其中之一。

不但如此，本州的知州宁清远，也是和县出身。宁家祠堂和祭田都在和县，宁知州上月携眷回乡省亲，正好和族老商讨出钱修祠的事。

宁知州有一女儿芳娘，今年年方十六，生得娇美可人，十分得父母喜爱。芳娘已然和陈家定亲，只是父母不舍女儿，想多留些日子在身边，不舍爱女早早嫁出去。

虽如此，陈宁两家婚事已定日期，选了日子，就在今年年尾过门。

陈家亦是官宦之家，那陈三公子俊美儒雅，又已经有举人功名在身，前途不可限量。这二人也是郎才女貌，十分般配。

本来这芳娘的人生，就应该像是锦袍上的珍珠，缀在华贵处鲜艳明润。

可这月月初，这个正欢喜无限等着做新娘子的花朵儿般少女竟在自己房中自缢。可怜一抹芳魂，就此香消玉殒，云散玉碎。

宁家上下俱震，拷问了芳娘贴身的婢女坠儿，方才审出一桩隐情。

原来芳娘随父回和县省亲，她贪玩外出，半途车夫、婢女皆被迷翻。那贼将小姐拽下马车，将一朵清白无垢的鲜花就此玷污。

事后芳娘又羞又气，出了羞怯不敢声张，更不许同行的车夫、婢女吐露一个字。

可等她回到了家中，她听着家里姐妹打趣年末的婚事，这时候她内心浮起的也不再是含羞带怯的欢喜，而是一种难以言喻的痛苦。

那婚事虽是父母之命，媒妁之言，她也曾在家里安排下偷偷相看过。陈三公子确实风度翩翩，面容俊美，她也暗暗欢喜，对于这桩婚事是乐意的。

她恨！因从未出过远门，所以芳娘到了和县的家就像欢喜鸟儿，哪怕和县离家也不过两三日路程，对她就新奇得像另外的世界。故而芳娘才只带坠儿一个，叫上车夫，就闹着要去和县到处闲逛，瞧瞧这乡间野趣。