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第五十七集 上庸惊变（第3页）

遂不敢再进襄阳，急差马良、伊籍：你二人速赍文表三道，星夜赶赴成都求救；某引兵往取荆州，自领前队先行，留廖化、关平，你二人断后，以拒追兵。

诸将领命，分头而去。

镜头闪回，数日之前。曹操自统大军离了许都，到达摩陂。

夏侯惇率本部军前来迎接，魏王见之大喜，想起夏侯渊死于定军山，又不由暗自神伤。即召夏侯惇同车而行，并告知虎卫许褚：特许夏侯惇不经通传，可自由进入王帐。

次日曹操大聚文武，商议兼程南征，以救曹仁。

诸将皆道：兵贵神速，大王若不速往，樊城危矣。

忽一人起身向前，摇手说道：诸公差矣，大王休听。某以为不必急于出兵。

众将观之，见说话之人却是侍中桓阶。

曹操大奇，便问：桓侍中何出此言？

桓阶说道：大王以为曹仁、满宠、徐晃等将，能否自行判断形势、处理战事？

曹操答道：以曹仁及徐晃之能，可也。

桓阶又问：大王是恐曹仁和徐晃不尽心尽力，以敌关羽乎？

曹操又答：其皆孤心腹重臣，亦非也。

桓阶再问：即如此，大王何必以万金之躯，亲冒矢石，与那关羽决战于杀场！岂忘了当初征西将军夏侯渊，只因亲临险地，反对无名老卒黄忠所斩之耶？

曹操说道：孤唯恐关羽人马众多，恐徐晃兵少不敌而已。

桓阶摇头：大将军曹仁身处重围，能拼死守城数月者，正因远离大王，独当大任故也。今其内有死争之心，外有强将援救，大王镇之以威即可，何需担心其败，而亲自前往？臣恐大王一旦亲临战场，自陷重围，反使吴蜀化敌为友，再演赤壁之事——请大王三思。

曹操猛悟，大赞桓阶高见，便即驻守摩陂不动。

闪回结束。数日之后，果然捷报传来：关羽已为徐晃、曹仁里应外合，奋力击退。文聘亦出兵江夏，从水路截断关羽粮道。荆州军现已绝粮，陷入危殆。

曹操闻报大喜，当即重赏桓阶，拜夏侯惇为前将军，使督各军归还寿春，徙屯召陵。

夏侯惇拜别欲行，曹操执手密语：孤与卿乃同族兄弟，不比他人。某有一言，贤弟与我决之。前番在邺城之时，侍中桓阶劝某称帝，卿谓何如？