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第2章 艰苦环境中成长的孩子们（四十九）（第1页）

中午了，太阳暖洋洋的，爸爸将一碗碗热气腾腾的面条端上桌，秋将门外正晒太阳的弟弟妹妹们叫回家，爸爸说吃了饭带孩子们跟他一起去连队的牛群去帮牧工铡草喂牛。

秋和弟弟妹妹们便高兴地在这唯一一次没有妈妈陪着吃饭的情况下，兴冲冲吃了这顿没有妈妈陪着的午饭。吃着这顿香喷喷爸爸特意为孩子们做的手工擀制的面条，心里别提有多开心了，因为，这顿白面面条全家已有很长时间没有吃过了。平时妈妈擀面条总是要掺上一些玉米面，做出来的面条总会变成面糊糊，孩子们就会总说妈妈做的面条不好吃，应该就像爸爸那样擀面条就是擀面条，不要再掺玉米面，要不做出来的面条就变成了玉米面糊糊了！可是，妈妈每次总会说等爸爸回来了就给你们做白面面条吃，孩子们总是不理解地问妈妈：妈妈！妈妈！咱们家是粮食不够吃吗？总是煮稀饭，煮稀饭就煮稀饭吧！还要掺那么多的各种菜在里面，要不掺胡萝卜！要不掺人家不要的白菜帮子！要不就掺连羊都不吃的卡麻菇！要不就是擀面条还掺玉米面！每次妈妈做的饭好难吃，只有爸爸回来了我们才能吃上几顿白面面条。有时孩子们的不懂事的话语总会问的妈妈泪水在眼眶里打转，又不好去正面回答孩子们的问话。可孩子们哪里知道，为了每顿能让孩子们有饭吃，妈妈爸爸总是节省了再节省，每顿爸爸妈妈都会把仅有的一点稠的饭盛在孩子们的碗里，自己仅吃稀的不能再稀的汤水了。

然而，今天妈妈回老家了，中午没有妈妈陪着吃饭，孩子们却吃到了爸爸为他们擀的白面面条，这个香呀！让孩子们情不自禁地想起了独自一人在寒风中长途乘车赶路探亲的妈妈。

忽然，门外传来咚咚的敲门声，随之传来一位叔叔的询问声：老李在家吗？爸爸正呼噜呼噜地吃着面条答道：谁呀？只听门吱呀一声被推开，随之看见一位头戴棉帽的叔叔走进门来兴奋地说道：老李！是我呀！老朱！老李！我昨天就接到了连里的通知让我和你从今天起咱俩一起来管理咱连的牛群。这不，我听说你一大早去团里送嫂子回老家探亲了，我想你中午一定就回来了，想着过来看你吃过饭了没有，咱俩一起去牛群，趁着中午暖和，为今晚牛儿们加餐，准备一些草料。叔叔说着便已走到了屋中央正烧得旺的火炉旁。

叔叔个子不高，人很黑，胡子很长，头发已花白，但看上去是位很麻利的叔叔。叔叔走到火炉旁，边张大着嘴用力哈着冻僵的双手，边嘟囔道：这天气太冷了，边遵下身来从火炉旁拿了根木柴就往火炉里塞，边毫不客气地从旁边拎了个小木凳坐下，然后用双手远远地围住火炉，边说道：老李！嫂子回老家探亲了，那这几个孩子可咋办呀！你要上班，你放心把这么小的孩子们放在家吗？爸爸边收拾着碗筷，边无奈地说：这不，我正发愁呢，这不快要过年了，学前班的老师们也没心思上班，整天忙着在家大扫除，这都好几天上午都没有开门了，我和孩子妈妈又要上班，就只能让秋在家看着弟弟妹妹们。今天孩子妈妈回去探亲，孩子们不舍妈妈，哭闹个不停，这不孩子妈妈走时再三交待让我中午给孩子们擀顿白面面条吃，哄哄孩子们，并让我每天下午暖和了把孩子们带到牛群晒太阳。哎！老朱，我还没在牛群干过活，这把孩子们带去行不行，我还在发愁，正巧你来了，你看我把孩子们带去牛群行不行？叔叔一听，反倒是非常高兴，说道：行！行！孩子们在草垛边玩他们们，我们干我们的活。往年也有职工将孩子带到牛群，情况和你们家一样，妈妈不在家，孩子没看，连里每到放寒假和年前探亲假的这个时段，孩子们没人管，连里也就睁一只跟，闭一只眼，也就不管那么多了，主要是防火注意安全，大人、孩子们安全就行了。

叔叔的一席话也就让爸爸放心了。这下可乐坏了一边偷听叔叔和爸爸讲话的孩子们，大家兴奋的一拥而上把叔叔严严实实包围起来，又蹦又跳地嚷着要跟叔叔去牛群看牛。爸色见状，也很高兴，说道：老朱！强子后要跟你去，那你就带孩子们先走，我锁了门随后就到。

叔叔便就很乐意的带着孩子们先走出了家门。随后，爸爸拿了把铁叉也跟了上来。

路上叔叔兴致勃勃地向孩子们讲述着牛群的一些乐事。爸爸一路小跑很快便追了上来，爸爸气喘吁吁地问道：老朱！咱连牛群还有多少头牛？平时咱牛群有几个牧工？夜里有人值班吗？咱牛群的干草够不够一个冬天牛吃草？叔叔边走边答道：老李，咱连这个牛群还有三十多头牛，还有几匹骡子，咱这个牛群的牛主要是有夏、秋两季价连里职工到几十公里以外的塔里木河的胡杨林里砍劈一些枯死的胡杨拉回来分给职工们冬天的取暖费，这春冬两季就主要是把这三十几头牛喂肥了，夏秋两季好外出为全连职工群众拉运冬季取暖用的柴禾。关于几个牧工吗？这是要按季节增减人员的。一般春季和冬季要增加牧工的，因为，白天要有两名牧工一起外出放牛，晚上有一个人值班，也就是要有六至七个牧工轮流换班。夏、秋两季就不用那么多的人了，因为，牛都被赶出去拉运干柴去了，要有几个月的时间牛都是在外面长期不回来，所以，就用不了那多么的牧工了。至于冬天的储备干草基本上是够的，连里每年从春天开始直到秋季对全连职工都有要求，每人每天要上交几十公斤的优质干草做为冬季牛群的干草储备。老李！你看！马上就要到牛群了，现在就已经可以远远看到堆的冒顶的干草了，有好大好大几堆干草呢！今年夏季雨水多，干草的储备要比往年多了两大堆，足够这群牛吃的了。

叔叔越说越起劲，不仅也加快了脚步，这让跟着他走的几个孩子也加快了脚步，爸爸紧走几步便上气不接下气地正走不动了，叔叔扭头看爸爸没跟上来，便停住脚步喊道：老李！你慢点！你肝炎才好，身体还很虚弱！不着急，这活得慢慢来！着急不得！叔叔对身边的秋说道：孩子！去扶一把你爸爸，他们身体还很虚弱，你是家里老大！你得多多照顾一下你爸爸！秋会意的点点头，说了声：好！便撒腿朝爸爸跑去。