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第4章 规避（第3页）
此时宴席尚未正式开始，女眷们三三两两围在一起闲谈。
霓裳坐在不远处，保持着恰当的矜持与距离。
她举手投足间尽显修养，令周围不少女子暗暗称赞。
只是她这份冷清让贺夫人略感不快——今天是她的寿宴，不热闹反倒多了几分神秘，似是这位“霓姑娘”不愿融入。
贺夫人早年亦是北魏名门女，手段心计自不在话下，心想：既然你举止如此端庄识礼，我倒要看看你如何应对我的试探。
稍后，贺夫人微笑请霓裳与她身边的侄女、堂姐妹们说话：
“霓姑娘年纪轻轻便能代表慕容家前来，可见是深得家中长辈信任之人。刚才还未听闻你的确切身份，不知在慕容家担何职分？”一语双关，既问出身，又问权位。
霓裳含笑答：
“我不过是替长辈分忧，家中老夫人年迈不便出行，府中又无适合的已婚正室女主人出席，我与老夫人有些师生之谊，受其嘱托前来。”
这番话滴水不漏，表明她只是代劳之人，并未明言自己曾是慕容琛的妻室，也未说自己是寡妇，更未说她的实际身份在府中有多重。如此虚实相生，令贺夫人无从下手。
贺夫人面带笑意：“哦？如此说来，姑娘与慕容老夫人颇有渊源。如今这北魏盛乐城的礼数极为森严，非旁系近属，很难代掌家权。这可见姑娘深得信任，能否告知，你是何出身？”
霓裳微垂眼睑：“家中世代有些商贾之事，敝身原非显贵，蒙慕容家收容，故有此机会报答。”她不愿曝光自己旧燕贵族遗孀的身份，只以商贾出身略作掩饰。这样更符合她低调的策略，也让对方难以确定她的位置。
贺夫人闻言，心中冷笑：原来不过如此，竟是个商贾出身的女子？慕容家竟让这等女子代掌家眷之位，真是笑谈！
她不动声色，对周围妇人道：“慕容家气度宽厚，对自家子弟与亲眷照拂备至。这位霓姑娘必定是得慕容家欣赏，方能有此殊荣。”
此话一出，一旁几个夫人、小姐对霓裳多了几分讥笑。
霓裳微笑不语，却感到一丝凉意。这贺夫人言语虽柔和，却暗含试探和轻视。她正欲再淡淡应答，忽闻门外有人通报：“慕容二公子到——”声音响亮。
话音未落，慕容吉一身玄色锦衣迈步而入。
他本不是贺夫人正式邀请的对象（这次宴会主要是女眷和与贺家亲厚的男眷参加），但他以“来贺寿”之名闯入，并无不妥。
一见霓裳端坐其中，他眼神闪过一丝冷厉的笑意。此情此景下，他的出现似意味深长。