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第38章（第8页）

李怀珠赶忙出去瞧，只见门口站着两个汉子，一个中年，一个更年轻些，都戴着顶旧帽，这么冷的天连外袄都没穿，神情似乎很是窘迫，又有些焦急。

李怀珠仔细一看，那中年汉子有些眼熟——竟是七夕前后，来店里想要钱的那两个流民！

她心里一紧，旋即又觉出不对，两人背上背着竹篓，却不像是再来讨要的，况且……

她细一想，似乎已有好些日子没见着流民在街头聚集了。

“你们，这是来做什么？”李怀珠纳闷着上前。

那中年汉子见是她，连忙躬身，道：“李、李娘子安好。我们今天真不是来要钱的，是……是来卖东西的。”

说着，他放下背上的竹篓，揭开上头盖着的粗布。

李怀珠一怔，往里看去——竟是一支支粗如儿臂的蜡烛，看着品相很是不错，整整齐齐在里头码着。

“蜡烛？”她讶然。

“是啊！”汉子连忙解释起来。

原来，为了安置他们这些流民，朝廷先是组织了一群壮汉青年去南薰门修桥，又通了水路，给他们发了一笔救命钱，好歹能养活家里人，等他们差不多能吃饱饭了，朝廷又盯上了汴京南边的一大片乌桕林子。

那林子今年结实甚丰，官府便全数收购了下来，再以低价赊卖给流民，让他们自行熬制蜡烛，而制成的蜡烛，一半由官府照市价回收充作官用，另一半则允许他们自行售卖，所得银钱全归自己。

“官府的大人们说，这样既给了咱们一条活路，让大伙有工可做，有饭可吃，又让咱们能多挣些钱，好慢慢安家。”

汉子说着，眼眶有些发红，“之前……之前是我们糊涂，生了歹心，对不住娘子。今日特意挑了最好的蜡烛送来，娘子若看得上，便宜些卖与您，也算我们一点弥补。”

李怀珠听罢，心中感慨万千。

又问：“上次见着您家老小，如今都还好么？”

汉子闻言就点头，眼圈更红，连声道：“都好，都好！我们有活干，孩子就有饭吃，娃娃们脸上都有肉了。不瞒娘子，我家那小子这几日还总说想上学堂，想认字呢！”

如此，就太好了啊。

李怀珠再次感慨当今天子仁德无双，这两个办法双管齐下，不仅解了流民的燃眉之急，最重要的是给了人希望。

况且她现在做了正儿八经的食肆，店里晚间常点油灯，不仅烟气大，光亮也弱，蜡烛可比油灯强多了，又干净又亮堂。