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第312章 夜袭账房·密信惊心（第1页）

火光在账本边缘跳动，映出一行歪斜的数字。雪斋的手指停在纸面，指尖压着那串被蜂蜡拓印出来的字迹：“三日后子时，官仓南门启，货由西岭出。”墨色因受热而浮现，像从纸里长出来的虫子。

他把蜡块放回小布袋，吹了口气，将烛芯拨亮一分。铜牌还在桌上，蛇纹在光下泛着冷。他用指甲刮了刮纹路，声音很轻。

千代站在门边，右手搭在刀柄上。她的耳朵微微动了一下。

第一枚苦无破窗而入时，她已经拔刀。刀刃横扫，金属相撞，火星溅到账本一角。第二枚从同一方向袭来，她侧身格挡，刀身震颤。第三枚钉进案几，正插在密信上方，离雪斋的手指不到一寸。

她没有回头。“甲贺左旋刃法，但力道偏急。”她说，“不是本门的人。”

雪斋没动。他看着那枚苦无，尾端还在轻轻晃。窗外树影静止，风停了。

他伸手吹熄蜡烛。月光立刻照进来，落在桌面上。他低头看那页蜡拓纸，字迹尚未冷却，仍能辨认。他把它折好，塞进怀里。

千代跃上屋顶。瓦片发出轻微响声，她蹲在屋脊，盯着檐角。那里有一串脚印，鞋底内扣，步距短而急。她俯身摸了摸，泥土还松。

她跳下来，落点无声。“南部家的伪忍。”她说，“鞋尖角度不对，是刻意模仿甲贺步法。”

雪斋点头。他走到窗前，推开半扇木格。院中老槐树静静立着，枝干交错。他眯眼看了几息，忽然抬手示意。

千代立刻上前。

树杈之间，挂着一个人。

她攀上去的动作很快。树枝承重发出轻响，她伸手抓住那具身体的腰带，拖到屋檐旁放下。是黑市头目。脖颈有绳痕，脸发紫，眼睛睁着。右手紧握成拳。

她掰开手指。

一枚铜牌躺在掌心。样式与缴获的那一枚相同，但边缘有划痕，像是被人匆忙刻出来又磨过。

雪斋接过铜牌，翻过来。背面刻着一个“X”，是甲贺内部标记，表示“已背叛”。他认得这个记号。十年前，有个叛徒死前手里也攥着这样的牌子。

“他是想传消息。”雪斋说。

“但没来得及。”千代接话。

雪斋不答。他转身走回桌边，取出一张纸条。纸条是从名士之女手中拿到的，当时她躲在书院西侧廊下，塞进他袖口就跑。上面写着：“书院西侧老槐，夜半有人焚香。”

他把纸条摊开，和蜡拓信并排放在一起。两者用的墨不同，但笔画粗细一致。他用手指抹了抹纸面，发现这纸曾被折叠藏在衣领夹层里，边缘有汗渍。