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第1025章 苔径（第1页）
林舟没在溪边久留。他盯着远处那条若隐若现的小径看了片刻，转身捡起一根枯枝，折去多余的枝杈，当成临时的拐杖。腰侧的伤口被水浸泡太久，每走一步都牵扯着筋膜，钝痛顺着脊椎往上爬。他没出声，只是用树枝戳了戳地面，试了试土壤的松软程度。
老周也站起身，从溪里捞起几块扁平的石块，挨个在鞋底上蹭了蹭，刮掉黏着的湿泥。王根生把剩下的野莓塞进嘴里，连籽一起嚼碎，酸涩的汁水顺着嘴角往下淌。他抹了一把脸，抓起那篮野莓，拎在手里晃了晃，篮子里剩下的几颗滚来滚去，发出轻微的碰撞声。张奎没动，依然靠在树干上，但眼皮掀开了一条缝，目光扫过小径的方向，又合上了。
凌雪还在溪边，脚趾蜷缩着抵在卵石缝里。她听见动静，抬头看了一眼林舟，没说话，只是慢慢把脚抽出来，在裤腿上擦干水迹，重新套上湿透的鞋子。鞋底踩在泥地上，发出“咕叽”一声闷响。她皱了皱眉，没再去碰那篮子野莓。
林舟没等任何人，直接朝小径走去。小径被灌木和杂草覆盖，入口处只有几块被踩踏过的痕迹，若不细看，很容易错过。他拨开一丛带刺的野蔷薇，荆棘划破了他的袖口，露出底下苍白的皮肤。他没停顿，继续往前走，树枝探出去，拨开挡路的藤蔓。藤蔓上附着一层湿滑的苔藓，手指按上去，凉意顺着指尖往骨头里钻。
老周跟在他身后三步远，脚步很稳，踩在落叶上的声音几乎被风声盖过。王根生和张奎并排走着，王根生的块头让小径显得格外狭窄，两侧的灌木不断刮蹭着他的裤腿，发出沙沙的摩擦声。凌雪走在最后，脚步虚浮，偶尔踩空，身体晃一下，又赶紧稳住。她没伸手去抓旁边的植物，只是死死攥着袖口，指节泛白。
小径顺着山坡蜿蜒向上，坡度时缓时急。土壤逐渐变得干燥，从深褐色转为浅黄，掺杂着碎石和风化后的岩屑。两侧的植被也在变化，低矮的灌木减少，取而代之的是高大的乔木。树干笔直，树皮粗糙，上面附着厚厚的苔藓，苔藓的颜色从深绿到灰黑不等，有些地方甚至长出了细小的真菌，伞盖呈半透明的乳白色，一碰就碎。
走了约一里地，小径分成了两条。左边的路更宽，地面上有车辙的痕迹，像是有人推着独轮车经过，碾出了两道平行的凹槽。凹槽里积着腐叶和泥沙，踩上去软绵绵的。右边的路则狭窄得多，几乎被野草淹没，只有中间一条被人踩实的痕迹，宽度仅容一人通过。痕迹很新，草茎断裂处还泛着青绿色，显然不久前有人走过。
林舟停在分叉口，蹲下身，用手指捻起一撮路边的新鲜泥土。泥土湿润，带着一股铁锈味，里面混着几粒暗红色的砂砾。他抬头看了看两条路的方向，左边的路通向一片开阔的坡地，远处能看到几间茅草屋的屋顶，屋顶上冒着极淡的灰烟。右边的路则隐入一片密林，林子里光线昏暗，树冠交错，几乎不透天光。
老周走到他身边，也看了看那两间茅屋。他没说话，只是从怀里摸出一块干硬的饼，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着。饼渣掉在泥土上，立刻被几只蚂蚁围住。王根生凑过来，顺着老周的视线望去，咧了咧嘴，露出被野莓染紫的牙齿。“有烟，就有人。”他哑着嗓子说。张奎没靠近，站在几步外，背靠着一棵大树，目光在茅屋和密林之间来回扫视。凌雪没抬头，只是盯着自己湿透的鞋尖，鞋面上的水渍已经干了，留下一圈淡黄色的泥印。
林舟站起身，没选有茅屋的路，也没选密林的小径，而是径直走向两路之间的山坡。那里没有路，只有杂乱的灌木和突出的岩石。他用树枝拨开一丛荆棘，荆棘上挂着几片被扯烂的布条，布料粗糙，颜色灰暗，像是粗麻织品。他捏起一块布条，布条边缘磨损严重，沾着暗红色的污渍，已经发黑。他把布条凑近鼻尖闻了闻，一股陈旧的血腥味混着泥土的霉味钻进鼻腔。
老周瞥了一眼那布条，眼神动了动，但没说什么。林舟把布条扔回灌木丛，继续往山坡上走。坡度的确更陡，脚下的碎石松动，每踩一步都要滑下半寸。他不得不将重心压低，拐杖深深插进土里，借力支撑。凌雪在后面走得艰难，几次差点滑倒，王根生伸手拽了她一把，她没道谢，只是喘着粗气跟上。
爬到坡顶，视野骤然开阔。坡的另一侧不是平缓的谷地，而是一个巨大的塌陷坑。塌陷坑的边缘参差不齐，像是被巨力硬生生撕开的口子，坑壁陡峭，近乎垂直。坑底深不见底，只有一团浓稠的白雾盘踞其中，雾气缓慢翻滚，偶尔有气流从坑底涌上来，掀起雾气的边缘，露出底下黝黑的岩层。坑的直径约百丈，四周的树木都朝着坑心倾斜，树根裸露在外，像无数双挣扎的手。
林舟走到塌陷坑的边缘，蹲下身，用手指抠了抠坑壁上的土壤。土壤松散，一碰就簌簌往下掉，露出底下暗红色的岩层。岩层上有被高温烧灼过的痕迹，呈琉璃状，质地坚硬，在微弱的光线下泛着冷光。他捡起一块琉璃状的碎片，碎片边缘锋利，划破了指尖，血珠渗出来，瞬间被碎片吸收，留下一道暗红的痕迹。
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老周也走到坑边，没蹲下，只是站着往下看。雾气从坑底升起，扑在他的脸上，带着一股硫磺和腐烂混合的气味。他皱了皱眉，往后退了半步。王根生没敢靠太近，站在几步外，探头往下瞅了一眼，立刻缩了回来，喉咙里发出一声含糊的咕哝。张奎则绕着塌陷坑的边缘走了一圈，脚步很轻，目光扫过坑壁上的每一处细节，最后停在一处凹陷的岩缝前。岩缝很窄，仅容一只手伸入，缝隙边缘有被刮擦的痕迹，像是有人试图攀爬，却又中途放弃。
凌雪没靠近坑边，她坐在远处的树根上，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，眼神空洞地望着塌陷坑的方向。风吹起她的头发，发梢扫过脸颊，她没抬手拨开。林舟回头看了她一眼，没说话，继续检查坑壁。他在坑壁东侧发现了一串向下的脚印，脚印很浅，被雾气濡湿后几乎看不清，但鞋底的纹路还能辨认——是一种粗布鞋的纹路，和凌雪脚上那双湿透的鞋子材质相似，但纹路更清晰，说明踩出脚印的人体重更轻，或者行走更稳。
他顺着脚印的方向往下看，脚印延伸到雾气中就消失了。雾气浓得像实质，能见度不足三丈。林舟抓起一块拳头大小的石块，扔进雾气里。石块坠落的声音持续了很久，才传来一声沉闷的撞击声，回声在塌陷坑里来回激荡，久久不散。根据回声的间隔，他估算出坑底深度至少在百丈以上。
老周走到他身边，也往下看了一眼。“有人下去过。”他说，声音低沉，几乎被风声盖过。林舟没回答，只是捡起另一块石头，这次石头上沾着暗红色的泥土，和之前在分叉口发现的布条上的污渍颜色一致。他把石头递给老周，老周接过，捏了捏，石头表面的泥土已经干涸，结成硬壳，敲起来发出空洞的声响。
王根生凑过来，也想往下看，被林舟抬手拦住。林舟指了指塌陷坑西侧的一条狭窄的岩脊，岩脊从坑壁延伸出去，宽度不足一尺，像一座天然的桥，通向雾气深处。岩脊表面覆盖着一层滑腻的苔藓，苔藓缝隙里生长着几簇暗绿色的菌类，菌盖呈伞状，边缘卷曲，散发着一股甜腻的腐败气味。岩脊的尽头隐没在雾气中，看不清通向何处。
张奎已经走到了岩脊的起点，蹲下身，用手指刮了刮苔藓。苔藓底下是坚硬的岩石，岩石上有几道深刻的划痕，像是被金属利器反复刮擦留下的。他抬头看了看雾气深处，又回头看了看林舟，眼神里没有任何情绪，只是静静地等待。凌雪终于站了起来，脚步踉跄地走到坑边，看到那道岩脊时，身体明显僵了一下，手指死死抠进树皮里，指节泛出青白色。