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第97章（第1页）

十三岁那年莱昂纳多·赛尔文森登基，我们军装肃穆站在大礼堂里线上观看了他的加冕礼，他宣誓要将帝国变得繁荣昌盛。

十六岁时参加选拔，身上三处中弹却依然浴血奋战，我最后是爬到终点线，我仰头，然后看见殿下的脸。殿下不顾我满身血污，他握住我的手将我从地上拉起来，他问我伤口是不是很疼。

很疼吗？我记不清了。

十八岁适逢帝国拓展疆域，我们的星舰第一次踏足第六星区。那时候的政|治尚且清明，参议院里都是书生气很重的新贵，莱昂纳多也还没染上坏毛病。我们不是去征伐，而是去到帝国的远疆，为那里的人民带去丰饶与教化。

在服役于第十七集团军的日子里，我也参加过大大小小的战役——去镇压那些对于赛尔文森家族推翻阿德莱德家族统治、登上皇位颇有微词的贵族领主。在赛尔文森一世薨殁、莱昂纳多登基以来，他们一直在暗中密谋着，策划掀起新的风浪——赛尔文森家族能推翻阿德莱德家族，那他们的姓氏又为什么不能成为新皇的姓氏呢？

在那些年里，我去过很多地方，打过很多仗，受过很多伤，也杀过很多人。

那个时候我还不去想对错，我只知道这是我应该完成的事情、是我的职责所在——殿下是帝国太子，我现在所做的一切都是为了之后从莱昂纳多手上交付到殿下手上的是一个稳固的帝国。

我们花了五年的时间四处征战，为莱昂纳多肃清仇敌，可是等我们再回到伯约王庭的时候，那里却已经变了气象。

莱昂纳多的宫室里开始堆积起琳琅的珍宝，每日的朝会被取消了，殿下想要见面议事往往要等上两个小时的通传。莱昂纳多开始宠幸奸佞，他身边渐渐围满了口蜜腹剑、欺上媚下的小人。参议院与宫廷变得疏远了，从前那些允诺驯服于赛尔文森家族的贵族也开始蠢蠢欲动。只剩下殿下一人以太子的身份于多方势力中斡旋，尽力拉拽住这个马上就要分崩离析的帝国。

我那个时候二十三岁，天真到一种近乎无知的地步。我本能地察觉到危险，但却不知道情势已经危急到如同利剑悬于颈上。我只是无比信服于殿下，到一种近乎于盲目的程度。圣殿的谶言中说，他是帝国最后的晖光，我确信无论是怎样危难的局势，他都能有办法化险为夷。

在我们回到伯约三个月之后，从昂撒里传来发现金矿的消息。

在此之前，与诸多贵族之间连年的征战、清算、博弈让帝国的财政系统早已经不堪重负，处于崩溃边缘。发现金矿这个消息像一剂强心针，让所有人都松了口气。

有了金矿，就有了一笔大量且稳定的财政收入，能够填补帝国的支出，降低赋税，抚慰民心。但是拉斐尔家族却要求共同进行金矿的发掘开采。他们是要分一杯羹，把本该流向国库的黄金揣进自己的口袋。

殿下与参议院力争金矿的开采所得应该全权交由帝国的政府处置，但是莱昂纳多的心却偏向了拉斐尔家族——据说是有谗言进到了他的耳朵里，说殿下想要独吞金矿的产出，而拉斐尔家族则会密切监视殿下的一举一动，确保这些黄金都流向宫廷、流向莱昂纳多本人。

这是荒谬的流言，但是莱昂纳多还是相信了，殿下别无他法只能做出妥协。然而谁都没有想到，在开始昂撒里的金矿开采之后，局势却变得更糟糕了。

因为金矿的缘故，殿下与拉斐尔家族之间的龃龉越来越深，宫廷之上日日充斥谗言与攻讦，而帝国对于遥远疆域的控制力也逐渐弱化。各个星区之间星际海盗横行、各式各样的私人武装大行其道。整个帝国呈现出一派荒诞腐朽的暮年气象。

直到现在我还清楚地记得殿下宫殿中彻夜长明的灯盏。殿下就这样夜以继日地端坐于书案之前，处理整个星际中繁杂棘手的事务，他几乎耗空了自己替莱昂纳多勉力弥合起帝国之上的裂痕。然而殿下的努力却换来更多的猜忌、构陷。

这真是个荒唐的世道，越是赤胆忠心、越是鞠躬尽瘁，就越是被推向覆亡的深渊。