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第8章 这人家得有多有钱啊！（第1页）

天刚蒙蒙亮，陈氏坞堡的公鸡就扯着嗓子叫了起来，声音穿过晨雾，在错落的土坯房之间回荡。薄雾像一层薄纱，裹着坞堡里的茅草屋顶、土坯院墙，连远处望楼上的灯笼都只剩一团模糊的光晕。陈香荷是家里第一个醒的，她揉了揉惺忪的眼睛，从挤着两个弟弟的干草铺上轻手轻脚地爬起来 —— 身下的干草早就没了松软，硬邦邦地硌着腰，可她连皱下眉都顾不上，只想着赶紧去灶房熬粥，让昨天受伤的阿母能早点喝上热的。

院子里的石榴树还浸在雾里，叶片上的露珠轻轻晃动，偶尔滴落在青石板上，发出细碎的 “嗒嗒” 声。陈香荷路过时特意放轻了脚步，连呼吸都压得极低 —— 昨天阿母从火场冲出来时，后背的粗麻短褐都烧得焦黑，被救回来后一直昏着，直到后半夜才醒，现在肯定还疼得厉害。她走到灶房门口，推开那扇吱呀作响的木门，一股混杂着草木灰和旧陶碗潮气的味道扑面而来，这是她从小闻到大的味道，可今天却觉得格外沉，家中的情况她知道，昨晚粮食又被烧了，下一步是不是只有卖了自己才能活下去？卖了自己也好，能给家中换些银钱买粮食。

灶台上摆着那只豁了口的粗瓷米缸，陈香荷踮起脚尖掀开盖子，里面空荡荡的，只剩下缸底一层薄薄的米糠。她心里一紧，赶紧蹲下身，伸手在缸底摸索 —— 昨天阿母用婆婆织的细麻布换回来的几斗粟米，明明还剩小半袋，怎么就没了？她慌慌张张地翻找灶房的角落，终于在灶台后面的破陶罐里，找到了那个系着麻绳的小布袋。解开绳子一看，里面只剩下一小捧粟米，颗颗干瘪，还混着几粒细沙。

“肯定是昨天救火时碰倒了，洒了大半……” 陈香荷小声嘀咕着，眼圈有点发红。她知道这粟米有多金贵，是阿婆熬了数个夜织出来的布换的，是全家眼下唯一的口粮。她小心翼翼地把粟米倒在粗瓷碗里，用指尖一颗一颗挑出里面的细沙，挑完后又对着碗底看了半天，确认没有杂质了，才舍得往那只烧得发黑的瓦罐里倒。

接着，她拿起水瓢，从水缸里舀了三瓢井水倒进瓦罐 —— 水瓢的把早就断了，是用麻绳绑着凑合用的，她倒水时格外小心，生怕洒出来一点。灶膛里还留着昨晚的余烬，她从柴房抱来几根细枝，用吹火筒轻轻吹了吹，火苗 “噼啪” 地跳了起来，映得她的小脸忽明忽暗。她蹲在灶边，时不时往灶膛里添一根柴，眼睛紧紧盯着瓦罐，看着里面的水慢慢变热，泛起细密的水泡。

粟米在水里渐渐煮开，冒出淡淡的香气，可水太多，粥稀得能清晰照见瓦罐底的纹路。陈香荷用木勺搅了搅，心里有些不安 —— 这么稀的粥，阿母喝了肯定不顶饿，弟弟妹妹们也未必能吃饱。可她实在不敢再多加粟米了，要是今天喝完了，明天全家人就只能喝野菜汤，甚至连野菜汤都喝不上。

“再熬一会儿，熬稠点就好了。” 她对着瓦罐小声说，像是在安慰自己。又熬了约莫一刻钟，她才熄了火，用抹布裹着瓦罐的把手，小心翼翼地把粥盛进那只豁口的粗瓷碗里。粥很烫，她双手捧着碗，快步往阿母的房间走，路过堂屋时，看见陈长田和陈大湖已经起来了，正在院子里收拾东西。

陈长田穿着那件打了三层补丁的短褐，正把一把磨得发亮的镰刀往布包里塞 —— 昨天他去木匠铺，师傅还是不肯让他进门，今天他打算跟陈大湖一起去镇上找活计，哪怕是帮人挑水、劈柴，也想换点粟米回来。陈大湖则在捆行李，他把一件旧麻衫叠好放进布包，又往里面塞了两个硬邦邦的麦饼 —— 那是前天李莲偷偷送来的，他不想接，自己现在和李莲没婚约了，可李莲给了麦饼就跑了。这两天一直没舍得吃，现在要带去镇上当干粮。

陈李氏也起来了，她靠在院子里的石榴树下，脸色依旧苍白，可还是强撑着站着，看着两个孩子收拾东西。“路上小心点，要是找不到活计，就早点回来，别在外面耽搁。” 她叮嘱道，声音有些沙哑。陈长田和陈大湖点点头，没多说什么，只是加快了收拾的速度 —— 他们知道，家里的希望都在他们身上，不能让阿婆和阿母失望。

赵小草也带着陈长山起来了，她手里拿着一个竹筐，里面放着一把小铲子，准备去坞堡后山挖野菜。“香荷，你在家照看着你阿母，要是你阿母不舒服，就赶紧去后山叫我。” 她叮嘱道，又摸了摸陈香荷的头，“粥熬好了吗？给阿母端过去吧，让她趁热喝。”

陈香荷点点头，捧着粥碗走进阿母的房间。于甜杏正好醒着，靠在干草堆上，眼神有些发怔地看着屋顶的茅草。听见脚步声，她转过头，看见女儿端着粥碗走进来，小脸上满是讨好的笑容，眼眶一下子就热了 —— 香荷才十一岁，以前陈大江疼这唯一的女儿，所以她是家里最活泼的孩子，每天都叽叽喳喳的，可自从大江没了，她像突然长大了，每天天不亮就起来拾柴、熬粥，连一句抱怨都没有。

“阿母，粥熬好了，你快喝点吧。” 陈香荷把碗递到于甜杏嘴边，小心地吹了吹，生怕烫到她。于甜杏张了张嘴，喝了一口粥，粟米的香气在嘴里散开，可粥太稀了，几乎没什么味道。她看着女儿期待的眼神，又喝了几口，强挤出一个笑容：“真香，香荷熬的粥最好喝了。”

陈香荷听了，脸上露出开心的笑容，又喂了于甜杏几口，才停下来说：“阿母，你慢慢喝，我去看看弟弟妹妹醒了没。” 于甜杏点点头，看着女儿转身走出房间，心里又酸又软 —— 她知道女儿熬粥时肯定舍不得放粟米，才把粥熬得这么稀，可她什么也不能说，只能假装喝得很开心。

屋子里很快就剩下于甜杏一人。她靠在干草堆上，后背的灼痛感还在隐隐作祟，每动一下都疼得钻心。她看着窗外，陈长田和陈大湖已经跟陈李氏道别，背着布包往坞堡的大门方向走；赵小草也带着陈长地和香兰出发了，陈长地手里拿着一个小竹篮，蹦蹦跳跳地跟在赵小草身后，还不知道家里的困境；陈香荷则在院子里收拾，她拿起一根麻线，学着大人的样子捻线，时不时抬头看看于甜杏的房间，生怕她再出事。

于甜杏的思绪又回到了昨晚昏迷时的情景 —— 那道清亮的女声，还有 “小区保洁”“每月工资二百五”“明天系统会接你” 这些陌生的词语，像种子一样在她心里生根。她反复琢磨着这些词，“小区保洁” 到底是什么活计？“工资二百五” 能换多少粟米？“系统” 又是什么？是像坞堡里的马车一样能载人吗？她越想越糊涂，既期待又不安 —— 要是这一切都是真的，那全家就有救了；可要是幻觉，那他们就真的没活路了。

就在这时，那道清亮的女声再次在她脑海中响起，比上次更清晰，更真切：“保洁员于甜杏请注意，你将于五分钟后到达工作场地，请做好准备。”