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第734章 皇贵妃（第1页）

凤姑的飞鸽传书，是六月末一个阴雨绵绵的午后到的。

信鸽的羽毛被雨水浸透，狼狈地栽落在院中的青砖地上。

陆白榆解下竹筒，倒出那卷被雨水洇湿边缘的密信，快速扫过：

【五月初，新帝下旨大选，纳妃嫔九人。江南漕运总督赵氏嫡女册淑妃，陇西崔氏三女册贤妃，翰林院掌院学士陈氏庶女册婕妤，余者分封昭仪、昭容、贵人不等。入选者母族皆‘助饷’：赵家十万两予登州水师，崔家八万两予直隶军备，陈家六万两予剿匪，余者五万至二万不等，合计逾六十万两。朝中有人弹劾此举形同卖爵，圣上留中不发。礼部奉旨操办，排场极尽奢华，言官噤声。】

【六月初六，新帝亲拟旨意，晋陆贵妃为皇贵妃，赐居凤仪殿，拨内帑修缮。旨意下，满宫哗然。皇后称病未出。陆锦鸾接旨时神色如常，谢恩后即闭殿不出。昨日宫中传出消息，新帝特旨，准其出宫‘省亲’，并擢其兄陆明逾为兵部武库清吏司郎中，掌军械核验。】

陆白榆将信纸轻轻搁在案上，望着窗外铅灰色的雨幕，雨珠顺着窗棂往下淌，在青石板上砸出细碎的坑，像极了此刻京城那张被新帝搅得支离破碎的权力网。

顾长庚推门进来时，蓑衣上雨水还在往下淌，在青砖地上洇出一小片深色。

他刚巡完城楼，新兵混编的琐事已到了嘴边，却被陆白榆抬手止住。

她把案上的信纸朝他面前推了推，他解下蓑衣挂好，拉过椅子在她对面坐下，就着窗边昏暗的天光逐字看完，眉头紧蹙。

他指节无意识地在硬木桌面上敲了几下，最终化作一声短促的嗤笑，“九个妃子，六十万两。新帝这是缺钱缺疯了？”

“六十万两听着不少，填进那无底洞般的战场，杯水车薪罢了。”陆白榆指尖点在“助饷”二字上，眸底寒光微闪，

“他纳这批妃子，重点从来不在银子，在投名状。德妃之父赵总督，扼着江南漕运咽喉，运河上每一粒米，都是他的筹码。贤妃的娘家陇西崔氏，盘踞西北百年，我们的盐铁、战马，一半要从崔家的地盘过......”

她抬眼看向顾长庚，声音和窗外的雨一样冷，

“这些人，从前未必死心塌地。如今女儿进了宫，封了正一品妃位，就是把整个家族都绑上了他的战船。即便不在乎女儿死活，也得掂量掂量这‘皇亲国戚’的脸面和家族荣誉。”

“还有更阴的！卖官鬻爵是太祖爷定下的死罪，当年先帝不过是卖了几个知县的缺，就被言官骂得下了罪己诏。”顾长庚眸色沉沉，

“可选秀纳妃是祖宗家法，‘助饷’是臣下‘自愿’表忠心。他把脏事包裹在礼制的壳子里，严丝合缝。言官就算想骂，也找不到下嘴的地方。”

“他这是在投石问路，试探这朝堂的底线！”陆白榆点点头，冷冷道，

“今日他能让妃子家出军饷，明日就能让京官掏‘养廉银’，后日就能向天下百姓收‘平叛税’。一步接一步，把所有人的底线磨平。等大家习以为常，知州、知府、布政使......明码标价摆上货架时，就再无人敢吭声了。”

窗外雨势转急，风卷着雨丝扑打窗纸，沙沙作响。远处校场上新兵的操练声被雨幕吞没，只余下沉闷的鼓点，一下，又一下，敲得人心头发紧。