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第9章 魔药初成，温情时刻（第1页）
西弗勒斯把那束干花放进床头柜的玻璃瓶里，又往里倒了半杯清水。水有点浑，但他没在意。花茎斜斜地靠在瓶壁上，像一根被遗忘的导管。他盯着看了几秒，转身走向厨房。
佩妮已经等在那里了。
她站在灶台前，手里捏着昨夜留下的药包，正一粒一粒将月光草籽挑进铜锅。动作很轻，像是怕惊扰什么。锅底垫着一块旧铁片，火苗从底下窜上来，歪歪扭扭地舔着锅底。这炉子年头太久，烧起来总是一边旺一边弱。
“你来得早。”他说。
“药不能拖。”她头也没抬，“昨晚回去我查了三遍配方，安抚根的萃取温度必须控制在微沸点，差一度都可能让镇定效果失效。”
他走过去，蹲下身调整炉口的风门。铜管接在蒸馏头下方，末端连着一个用墨水瓶改造成的冷凝槽。这是他昨夜拼出来的，虽然简陋，但能用。他伸手试了试锅底的热度，掌心刚碰到铁片就缩了回来。
“火太急。”
“我知道。”她递过一片月光草叶，“你来控火，我来加料。你比我对温度敏感。”
他接过草叶，没说话，只是把手贴在炉壁上，感受火焰的跳动节奏。然后他慢慢拧小进气口，火苗矮了下去，变得平稳。锅里的水开始冒细泡，一圈一圈往上翻。
佩妮把最后一撮根粉倒进锅里，银白色的粉末一触水就散开，像被风吹散的灰烬。她拿起木勺，顺时针轻轻搅动。药液的颜色从浑浊的灰绿逐渐转清，泛出一层淡淡的银光。
“接下来等十分钟。”她说，“不能离人。魔力融合的关键期，一旦中断，整锅都得倒掉。”
他点点头，目光扫过灶台边的计时沙漏。那是他从旧书摊淘来的，玻璃裂了一道缝，但还能用。沙粒正一粒粒往下落，像心跳。
两人并排站着，谁都没再开口。空气里慢慢浮起一股清香，像是雨后松林混着薄荷的气息。这味道很稳，不刺鼻，也不飘忽，说明药性正在归拢。
沙漏最后一粒沙落下时，佩妮伸手盖上锅盖。蒸汽从导管缓缓逸出，在冷凝槽里凝成几滴透明液体。
“成了。”
“你确定？”
“气味对了，颜色对了，沸腾节奏也对了。这不是巧合。”
他盯着那几滴凝液，忽然伸手打开墨水瓶的盖子，把导管末端对准瓶口。第一滴药液落进去时，发出极轻的一声“嗒”。
他抬起眼，看了她一眼。