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第17章 仁德与现实（第1页）

时维九月，序属三秋，本该是收获的季节，大地却透着一股令人心悸的死寂。

马蹄声碎，卷起官道上的尘土，混杂着一种难以言喻的、若有若无的腐臭。刘备勒住马缰，身后五百余精骑缓缓停下，动作整齐划一，带着一种与这个时代格格不入的森严纪律。这是他以现代练兵之法，以涿郡招募的五百乡勇为骨架，并结合关羽、张飞的勇武，倾尽心血打磨，经历次战斗补充与消耗后的第一批力量。兵甲虽仍简陋，但那股沉默而锐利的精气神，已远超寻常郡兵。

他骑在马上，目光越过枯黄的草尖，投向远方。

没有想象中的阡陌纵横，没有稻谷飘香，更没有炊烟袅袅。视野所及，是一片荒芜到令人心头发凉的景象。田地大多荒废，野草长得比人还高，偶尔有几块被匆忙收割过的土地，也只留下短短一截枯秆，像是被蝗虫啃噬过一般。更远处，一些村庄只剩下焦黑的断壁残垣，无声地诉说着兵燹的残酷。

风从旷野上吹来，带着凉意，也带来了那股越来越清晰的、令人作呕的气味。

“大哥，这……”张飞策马靠近，粗豪的嗓音压得极低，那双环眼里不再是平日的莽撞，而是充满了惊疑与一种说不出的憋闷。他用力吸了吸鼻子，浓眉紧紧皱起，“啥味儿这么冲鼻？”

关羽在另一侧，微阖的丹凤眼已然睁开，狭长的眸子里寒光闪烁，一只手不自觉地抚过颌下长髯，脸色凝重如水。他沉默着，但握住青龙偃月刀刀杆的手，指节微微发白。

刘备没有回答。他只是轻轻一夹马腹，战马通灵，缓步向前走去。

越往前走，景象越是凄惨。

官道两旁，开始出现零星倒毙的尸骸。有的已化作白骨，衣衫褴褛，被野狗乌鸦啃食得不成形状。有的则显然刚死去不久，肿胀发黑，苍蝇嗡嗡地围着打转，那浓郁的恶臭正是从此而来。几个面黄肌瘦、眼窝深陷的难民，有气无力地拖着脚步，看到这支装备齐整的骑兵队伍，眼中先是闪过极度的恐惧，随即又变为一种麻木的死灰，仿佛连逃跑的力气都已失去。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦……”

一句他曾在另一个时空读过的词，毫无预兆地撞入脑海，此刻却重逾千钧，狠狠砸在他的心上。穿越之初，他融合了刘备的记忆，知道乱世民不聊生，但纸上得来终觉浅，直到此刻亲眼目睹，这人间地狱般的惨状才化作最尖锐的刺，扎得他灵魂剧痛。

这就是汉末！这就是黄巾之乱下的真实世界！不是史书上一笔带过的“大饥，人相食”，也不是游戏里轻飘飘的“人口减少，治安下降”。这是活生生的、成千上万的生命的枯萎与消亡！

他看到一个妇人，蜷缩在一棵叶子早已被剥光的老槐树下，怀里紧紧抱着一个襁褓。刘备下意识地望过去，心脏猛地一缩——那襁褓中的婴儿，小脸青紫，显然早已没了气息。而那妇人，眼神空洞地望着天空，干裂的嘴唇微微翕动，却发不出一点声音，只有眼角两行浑浊的泪，缓缓滑过布满污垢的脸颊。

路边，一个瘦得只剩一把骨头的老翁，正用一块尖锐的石片，机械地刮着树皮。他的动作缓慢而专注，仿佛那是世间最重要的事情。刮下一点点勉强可食的内皮，小心翼翼地放进身边一个破了一半的瓦罐里。那瓦罐中，只有浅浅一层同样来源的、难以称之为食物的东西。

“老人家……”刘备勒住马，声音干涩地开口。

那老翁吓了一跳，惊恐地抬起头，混浊的眼睛看到刘备身后的军队，吓得手里的石片都掉了，整个人匍匐在地，瑟瑟发抖：“将军饶命！将军饶命！小老儿……小老儿只是刮点树皮……不敢偷盗……饶命啊……”

那恐惧深入骨髓，仿佛来的不是官军，而是索命的阎罗。