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第71章 塾师（第1页）

寒霜初降的清晨，马和推开塾馆那扇吱呀作响的木门，一股混合着尘埃与霉味的气息扑面而来。这间废弃的祠堂改建的塾馆，四壁漏风，屋顶的蛛网在晨光中摇曳。他放下手中那捆泛黄的经书，看着空无一人的堂室，嘴角扯出一丝苦笑。

“马先生来得真早。”村正王守财踱步进来，那双精明的眼睛在屋内扫视一圈，“今年又收了几个学生，都是村里实在人家的孩子，望先生好生教导。”

马和躬身行礼，目光却落在王守财那身崭新的绸缎长衫上。那料子，是他教书三年也买不起的。

“村正放心，在下定当尽心竭力。”

日上三竿时，学生们才稀稀拉拉地到齐。八个年纪不等的孩童，最大的不过十二岁，最小的才六岁。他们穿着打补丁的棉袄，袖口沾着泥巴，怯生生地望着这位新来的先生。

马和站在那块摇摇欲坠的木板书案前，清了清嗓子：“今日起，由我教授你们读书识字。我马和虽不才，也曾五次应试...”

话未说完，角落里传来窸窣声响。那个最小的孩子正偷偷从怀里掏出一个烤红薯，热乎乎的香气在教室里弥漫开来。

“放肆！”马和猛地一拍书案，震得粉笔灰簌簌落下，“课堂之上，岂容你如此无礼！”

那孩子吓得手一抖，红薯滚落在地，沾满了灰尘。他哇的一声哭起来，引得其他孩子也跟着骚动。

马和只觉得太阳穴突突直跳。他拾起戒尺，一步步走向那个哭泣的孩子：“伸出手来。”

戒尺落下时发出的脆响在祠堂里回荡。孩子哭得更凶了，红肿的手心在寒冷的空气中颤抖。

“今日就教你们第一个道理：尊师重道，乃是立身之本。”马和的声音冷得像冰，“现在，跟我念：天地玄黄，宇宙洪荒...”

稀稀拉拉的跟读声在祠堂里响起，夹杂着抽泣和吸鼻子的声音。马和闭上眼睛，努力压下心头的烦躁。这些农家子弟，资质愚钝，连最简单的《千字文》都念得磕磕绊绊。他们来读书，不过是为了认得几个字，将来好记账算数罢了。

午时休息，马和独自坐在院中的石阶上，啃着冰冷的窝头。祠堂后面的厨房早已废弃，他连口热汤都喝不上。孩子们围在一起，分享着从家里带来的干粮，时不时偷偷看他一眼，眼神里满是畏惧。

“先生，给您这个。”一个怯生生的声音响起。

马和抬头，见是那个挨过打的孩子，正捧着一块金黄的玉米饼递到他面前。孩子的手心还红肿着，眼睛里却已没了怨恨。

“你自己吃吧。”马和别过头去，心里莫名地烦躁。

那孩子固执地举着玉米饼，直到马和无奈接过，才欢天喜地地跑回同伴中间。