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第404章 进入伦顿港（第1页）

灰白的晨雾贴着泰晤士河口缓缓翻涌，像一条不肯退去的巨毯，把伦顿港外的锚地裹得朦朦胧胧。桅杆林立的各国商船——法兰西的卡拉克、荷兰的福禄特、西班牙的卡拉维尔——此刻都缩着帆，在雾中低声摇晃，仿佛还没睡醒。船头的值班水手抱着胳膊，呵出的白气与雾气混在一起，突然，一声铜钟的颤音划破寂静，随即变成急促的连响。

“雾里！雾里出来东西！”

不知是谁先喊了一嗓子，所有甲板上的人都扑到舷边。雾幕像被无形的巨手撕开，四座黑黝黝的山影破浪而出——那是四座高耸的船首，锋得像剃刀；紧随其后的是两列整齐的火炮舷窗，铜炮口闪着幽光；再往上，双层帆桁撑开巨翼，帆面被晨风灌得鼓鼓囊囊，红底金龙的旗在雾里一抖，像一簇骤然绽放的火焰。

“圣母在上……”

一艘离得最近的英国商船上，老舵手手里的烟斗“啪”地掉进海里。旁边的年轻水手甚至忘了去接，只张着嘴，看那四座移动的“峭壁”排成斜线，稳稳压过外锚地。浪头被它们劈成碎银，斜溅到邻近船艏，把别家船头的斜桅都泼得吱呀作响。有人慌乱地敲钟示警，有人干脆踩着索具攀上桅楼，想再确认自己是不是眼花——然而那影子越来越清晰，雾被船头激起的白浪撕得七零八落，四艘巨舰就这样活生生地逼到了眼前。

就在众人惊疑之际，一艘不列颠哨船斜刺里驶出，小艇的三角帆鼓得像张满弓。它贴着巨舰侧舷打了个漂亮的弧线，带起的水波被巨舰的船壳轻易劈开。哨船上的军官扬起喇叭，声音穿透薄雾，带着泰晤士河口特有的卷舌口音：“报上国籍、来意与货单！”

巨舰的船舷上，一名身着深蓝长外套的领航员探出身子——正是布莱克。他抬手回礼，用清晰的英语高声应答，语速不快，却字字铿锵：商船、自东方、赴伦顿贸易、无武装冲突之意，并奉上一卷盖有朱砂火漆的通关文书。哨船上的军官接过吊篮里的文书，就着桅灯展开细看，眉梢先是紧，继而松，最后抬头朝巨舰点了点头。

“准许进港！依次通过检疫锚地，按吨税缴纳。”

军官的喊声落下，哨船轻巧地让开航道，同时升起一面绿色燕尾旗。外锚地里，原本堵在入口的几艘小船慌忙收锚，让出一条宽阔的水道。四座巨影缓缓收拢副帆，像收拢鹰的翅膀；主帆吃风稍减，船速却未慢多少，排成单列，稳稳压向河口。雾被船头风刀割得越来越薄，前方的伦顿港次第露出灰色石堤、褐红砖楼和一排排吊臂——清晨的第一缕阳光斜射下来，正好照在最前那艘巨舰的艏像上：一条昂首的金龙，鳞片镀着金粉，仿佛下一秒就要破雾冲霄。

林远舟站在最前端的船艏斜桅下，手扶冰冷铜栏。雾打湿了他的睫毛，却掩不住眼底的笑意。从大洋州到好望角，横越整个印度洋，再绕过风暴不断的西非，他们终于把东方的货物带到了泰晤士河口。他深吸一口带着煤烟与咸腥味的伦敦晨风，低声道：“可算到了。”

布莱克快步从舵楼侧梯走下，靴跟叩着柚木甲板发出清脆声响。他抬手抹去额上水雾，笑着补充：“哨船已放行，只需按吨缴纳进口税——这港口，咱们进得光明正大。”

话音落下，巨舰的龙骨已稳稳压入河口航道，尾浪卷着晨雾，像给整个锚地留下一条闪光的银带。不远处的栈桥上，早起卸货的码头工人停下了手里的活计；挑灯夜巡的港务官也摘下帽子，怔怔望着四座“海上城堡”依次驶入。雾散了，泰晤士河口的潮声与远处教堂的钟声交织在一起，仿佛为这远道而来的四艘巨舰奏响一曲低沉而庄严的迎宾号角。

天刚放亮，伦顿的雾气还未褪尽，街头便像被捅开的蜂巢，嗡嗡地热闹起来。面包房的学徒把面团往案板上一扔，围裙都没解就冲出门；卖报童把最后一份《晨邮报》塞进路人手里，跟着人群一路小跑；连一向慢吞吞的马车夫也甩了个响鞭，让马儿踏着碎步往港口方向赶。石板路上回荡着木鞋踏击声、喊声、笑声，像一条奔腾的河，把整座老城的清晨都卷了进去。

“听说港口来了四条东方大船！”

“比皇家船坞里的战舰还要大！”

消息像火花落在干草堆里，一传十、十传百。穿粗呢外套的码头工人、戴圆礼帽的书记员、披披肩的妇人、拎鸟笼的绅士，全都被这阵风吹到了泰晤士河畔的堤岸。平日冷清的堤岸此刻人头攒动，连岸边拴缆桩之间都挤满了踮脚张望的身影。