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第3章 金火初鸣，丹房立威（第1页）

时光如溪，潺潺流过向家庄的重重院落。

转眼，向之礼已在听松小筑度过了两年寒暑。

八岁的孩童，身形拔高了些许，褪去了几分幼时的圆润，显露出少年人的清瘦轮廓。

靛青的衣衫依旧合身，只是袖口处被悄然放长了一截。

常年独居后山，远离族中喧嚣，让他的气质愈发沉静内敛。

那双黑亮的眸子，看人时依旧平静无波，却似乎沉淀了更深的东西，如同古井深潭，映不出波澜，却藏着幽邃。

这日，天光正好，却驱不散向家丹房区域特有的那股子沉闷燥热。

丹房位于家族核心区域西侧，一片由青灰色火岩砌筑的低矮建筑群。

还未走近，一股混合着浓郁焦糊味、苦涩药渣气、以及某种常年被高温烘烤后岩石散发出的燥烈气息，便扑面而来，沉甸甸地压在胸口，让人呼吸都有些不畅。

巨大的排烟孔洞如同巨兽的鼻孔，镶嵌在厚重的墙壁高处，丝丝缕缕带着刺鼻硫磺味的灰白色烟气从中溢出，袅袅升腾，将这片区域的天空都染上了一层浑浊。

空气里弥漫着一种挥之不去的灼热感，脚下的青石板路踩上去都似乎微微发烫。

向之礼的身影出现在丹房外的小广场上。

他并非独自前来。

与他一同到来的，还有七八个年龄相仿、衣着或华贵或朴素的少年男女。

这些便是向家这一代有资格参与本月“月例丹药”竞争的核心与旁系子弟。

气氛有些凝滞，少年们彼此间眼神交错，带着毫不掩饰的审视、戒备，甚至是一丝不易察觉的敌意。

空气中无形的竞争压力，比那丹房散发的燥热更令人窒息。

他们的目光，或多或少地，都会在向之礼身上停留片刻。

这个八岁便已踏入炼气三层的天灵根，早已是族中年轻一代无法忽视的存在。