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第324章 出谷（第1页）

袁州，三月二十三，天亮前。

王五在夜色还浓的时候出了谷。他提着那只裹了旧布的木箱，沿着山间小路走了大约半个时辰，身后栖霞谷的方向逐渐消失在晨雾里。他没有回头看，脚步稳定，步幅均匀，踩实了才迈下一步，保持着一种不紧不慢的节奏。

天色从深蓝逐渐变成浅灰，又变成一层均匀的灰白。路两旁的树木从黑暗中浮现出轮廓，先是粗干的形状，然后是枝丫的走向，再然后是叶片上凝结的细密露水，在逐渐增强的光线中开始泛出微光。他走了将近两个时辰之后停下来歇脚，把木箱放在路边一块平整的石头上，自己蹲在旁边，从怀里掏出一块干粮掰开吃了。谷间的鸟鸣声正在变得密集起来，许多细碎的声响同时从不同方向传来。

他吃完干粮喝了两口水，站起来把木箱重新提好，沿着山路继续向南走。那只木箱的分量在他手里始终保持着稳定的重量感，在转弯时箱体会随着身体的倾斜略微偏移，又被惯性拉回原位，像一个持续的、需要不断调整以适应其重心的平衡动作。

傍晚时分，他到达了一处预先选好的过夜点——一座废弃的猎户木屋，在路边不远处的一片杂木林里，屋顶的茅草已经塌了一角，但墙壁和门框还算完整，能遮风挡雨。他推开门进去，把木箱放在屋角，用一块石头抵住门扉。屋里的地面是夯实的泥土，墙角有一堆干草，像是以前有人在这里过过夜。

他在干草堆上坐了一会儿，从怀里掏出最后一块干粮吃了，喝了几口水。天色正在变暗，透过半塌的屋顶能看到一小片正在变深的天空，边缘处有一两颗已经开始亮起来的星星。他靠着墙，把外衣裹紧了一些，闭上眼歇了一会儿。远处传来几声夜鸟的啼叫，在空旷的林间传出去很远才消散。那只木箱静静地靠在他身边的墙角，表面裹着的旧布上沾了一些路上的灰尘，像是盖了一层薄薄的土。

第二天天亮之后，他继续赶路。

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湖南，三月二十三，清晨。

苏文茵在天亮时出了门。她背着一只比上次轻一些的背囊，沿着村口的大路先向南走了一段，在岔道口转向西南方向，走出了她已经熟悉的区域，继续向更南的方向前进。路变得越来越窄，路面上覆盖的野草越来越密，有几段已经几乎看不清路基了。她走得不快，每走一段就停下来确认一下方位，用脚拨开草丛看看下面的路面是否结实。午间，她在一处溪流边歇脚，蹲下来掬了一捧水喝，水凉凉的，带着溪石和青苔特有的清润气息。

下午的路比上午更难走，有一段被倒下的树横切断，她绕了一段路才重新接上原来的方向。在绕路的过程中她注意到一处地面凹陷，泥土表面覆盖着一层干枯的落叶，踩上去时脚感偏硬，像是多年前被夯实的路面残留的一段旧路基。她在那里站了一会儿，用鞋尖拨开表面的落叶，下面确实是一层被压实过的泥面，虽然没有旧路的宽度和清晰的边界，但它的压实程度和周围的自然土层有明显的区别。

她继续往前走。傍晚时分，她在一片缓坡的顶端停下来，视野忽然开阔了——前方出现了一段保持得比想象中更完整的古道遗迹。路面约有两人并行那么宽，两侧长满了半人高的野草，但路面中央的泥土坚硬平整，车轮碾压留下的两道平行浅槽依然可以辨认，沿着坡面平缓地向下延伸，在暮色中像两道被时间磨平了棱角的旧痕，缓缓地伸向远处的山谷。

她站在坡顶看了一会儿，然后在路边找到一块平坦的石头坐下，从背囊里取出干粮和水囊，慢慢吃着。暮色从浅黄变为橙红，又从橙红变为灰紫，沿着远处山脊的轮廓逐渐向下沉落，在接近地平线时变成了一道几乎看不分明的暗线，像一层被反复折叠过又重新展开的旧纸上的折痕。她坐在那里，看着那两道被野草覆盖的旧车辙在暮色中逐渐隐没在暗影里，像两根越走越细的线条，在视野尽头处收拢成一个不易察觉的起点。她没有急着在本子上记，先把晚风和暮色中的安静收拢进身体里，等着明天天亮之后光线充足了再落笔。