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第296章 岁末家宴（第2页）

南边……陈守拙用筷子缓缓搅着碗里的粥，片刻后说，她上回提过，那边有一条老茶道，翻过雪峰山往贵州方向去，沿途有一些废弃的驿亭和兵站，地图上没标。她想趁冬天枯水期走一趟，把那条线摸清。

杨芷幽没有立刻接话。她把碗沿的粥渍抹干净，斟酌着词句说：爹，您觉得文茵还能再往南走多远？

陈守拙抬眼看了看她。这位六十岁的老人穿着一件洗得发白的灰棉袍，面容清癯，眼神却极清亮，像冬日山涧里化冻的溪水。他放下筷子，沉吟道：她比我当年在湖南走镖时跑的路还远。上回那张西行图，我看了三遍，标注之细致，连路旁几处可宿营的岩洞都记下来了——光这一条，我年轻时认识的几个老画师都未必办得到。

可单走一个人……杨芷幽顿了顿，毕竟不是太平年月。湘西那边听说还有些散落的棚民和游勇，万一碰上了——

她知道分寸。陈守拙的声音很平，却带着一种不容置疑的笃定，陈远给了她独立行走的身份，她就知道自己担着什么。

提到陈远的名字时，杨芷幽的筷子停了一瞬。

陈守拙没有看她，自顾自地继续喝粥：京里那边，腊月里该封衙了。远儿上回的信是十月底到的，说冬天的事都稳着，开了春再看。这孩子在京里待了三年，学会了两样本事——一样是不急，另一样是不露。

杨芷幽低头应了声，没有追问。她从岚屿撤出之前，陈远在最后一封密信里说过，北京的线他要亲自守着，湖南这边就托付给她和父亲。信里什么都没提别的，但杨芷幽认得他的字——那一笔一划收得极稳，却比从前重了几分力，像一个人把什么沉甸甸的东西按在纸上，不让它浮起来。

她把这些念头压进心底，起身去厨房盛第三碗粥。灶膛里松枝噼啪地响着，外头的雪停了，天色渐渐亮起来，从窗格漏进来的光落在灶台上，照见一只粗瓷碟里码得整整齐齐的腌萝卜条。

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腊月的黄泥岭，日子就这样一天天慢慢地淌着。不像岚屿那样紧锣密鼓，也不像海上那样命悬一线，一切都被山坳包裹着，被雪盖着，连呼吸都慢下来。可杨芷幽知道，这种慢是暂时的——陈远说过，冬季的平静只是在等开春。等雪化了，路通了，各条线重新接上，又要动起来。

她端着粥碗立在厨房门口，望着院子里陈海蹲在雪地上用手画圈，画了一会儿又抬头喊爷爷，你看我画的圆不圆。陈守拙从正房出来，弯着腰凑过去看，祖孙俩头顶都落了一层薄雪。

杨芷幽望着这一幕，忽然觉得，这半年多来心里的那种空落感，好像没有那么重了。

傍晚时分，后山那百余人里管事的几个人陆续过来送年礼——两捆山笋、一坛自酿的米酒、半扇腊猪肉，都是实在东西。陈守拙在前厅一一收了，又回了几包京里捎来的干果和布匹，话不多，但每个人走时脸色都安顿。苏文茵的信果然在今天傍晚到了——一个半大孩子骑着骡子从山下送来，信封上写着陈翁亲启，封口用的是寻常米浆，但内页夹了一角只有陈守拙认得的暗记。

晚饭后，杨芷幽哄睡了陈海，端着油灯到正房时，陈守拙正坐在灯下拆那封信。火光映着他的侧脸，皱纹比上半年深了些，但手还是稳的。

文茵说，她腊月十四到家。

杨芷幽在旁边坐下，把灯盏拨亮些：路上顺利？

顺利。她沿沅水往西南走了七十多里，沿途标了五处可用的渡口和两处废弃的铺子。陈守拙将信纸折好，递给杨芷幽，你看这段。