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第288章 归（第1页）

湖南，十月初四，傍晚。

苏文茵在第十天黄昏时走回了宅院所在的村口。

西边的天色正在变暗，晚霞烧成一层薄薄的橙红色，铺在收割后的田野上。她的布鞋边缘沾满了泥，裤脚湿了半截，背上的包裹比出发时重了一些——里面装着几块途中捡来的碎石标本，和一本写得密密麻麻的勘测笔记。

她在村口的石桥边站了片刻，弯腰掬了一捧溪水洗了洗脸，又拍掉裤脚上沾的干泥，然后才继续往前走。院子里没有人，陈海被杨芷幽牵着蹲在桂花树根边用一根树枝拨弄蚯蚓，见她推门进来便抬起头喊了一声：“姨回来了！”

杨芷幽也站起来，走到她面前上下打量了一圈：“路上没出什么事吧？”

“没有。路比南边好走，沿途有人家可以借宿。”苏文茵把包裹放在桂花树下的石桌上，“就是有一段路绕得远了些，多走了一天。”

“先去洗把脸，饭还热在灶上。”杨芷幽没有多问，转身去厨房端饭。

苏文茵走进自己屋里，把包裹放在桌上解开，把里面的勘测笔记和碎石标本取出来理好。她又站了片刻才坐下来，背靠在椅背上，手搁在膝盖上，没有急着做别的事。屋门半掩着，外面的天光已经转成暮色，院子里传来陈海把树枝折断又扔在地上的声音。

片刻后她起身，把笔记收进桌旁的小木箱里，然后出了屋去厨房端饭。饭后她回到屋里，没有急着整理笔记，只是坐在桌前，把路上零零碎碎记的要点在脑海里过了一遍，等明天精神好些了再落笔。

第二天清晨，她去书房见老人。

老人让她在对面坐下，没有说话，只是把目光从她身上移开，落在窗外那片被晨光照亮的院子里，等着她先开口。

苏文茵把包裹放在桌边：“西边那一片，地形比南边平缓，但路不多，有几条隐蔽的山道，可以绕过官府的关卡。主路上有两个可以歇脚的集镇，其中一个有渡口，能走水路通到北边的县城。”她从包裹里取出那本笔记摊开，“另外还有一件事——在西边一条岔道上，我发现了一些比较新鲜的足迹，不像是本地人留下的。”

老人的目光从窗外收回来：“几个人？”

“两到三个人。足迹的方向是往山里走的，不是往外走。踩过的草叶还没有完全回正，应该是最近三四天内有人走过。”苏文茵说，“我顺着足迹走了一段，在岔道尽头看到一处山坳，里面有一小片被踩平的空地。空地上没有留下别的东西，像是有人在那里停了一段时间，然后从另一条路离开了。”