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第275章 试航（第2页）

前面已经没有路了。再往前走，是一片杂木丛生的陡坡，坡下是一条浑浊的溪流，水流不算急，但河床很深，两边没有明显可以渡河的地方。她站在坡顶，环顾四周，夕阳正在远处的地平线上沉下去，把整片丘陵染成一层暗金色。

她在坡顶站了一会儿，把视野内所有能看见的地形特征都默记了一遍，然后在随身携带的图上补了几笔，把这片陡坡和溪流的位置标上去。太阳又沉下去了一些，光线变得更暗了，山林的影子正在向四周快速延伸，把整片山谷笼罩起来。

她该找地方过夜了。往回走已经来不及，她观察了一下坡下溪流的方向和沿岸的地形，沿着坡侧找了一处被几块大石头挡住风口的地方，收拾出一小片能坐下歇脚的空地。她从背包里拿出干粮和水，撕了一小块炒米饼放进嘴里，慢慢地嚼着。头顶的树叶被风吹动，哗啦哗啦地响着，像是有人在远处摇动着一面巨大的筛子。

她嚼完那块饼，又喝了两口水，然后把背包放在头下枕着，闭上了眼睛。尽管是在野外过夜，四周只有风声、水声、虫鸣声和她自己的呼吸声，但她知道这些声音都是安全的。

明天早上起来，她还要继续走。

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旅顺口，九月初一。

薛超带着新船出了港。

两艘新船并排出航，烟囱里的煤烟在晨光中笔直升起来，很快被风吹散。他站在第一艘船的舰桥上，海风迎面吹来，带着秋天特有的干爽。船身破浪前行，螺旋桨搅动水面，在船尾留下一道均匀的白浪。

快艇队的几个老水手在甲板上忙活着，有人调整帆索，有人检查蒸汽机参数，有人把新船上的旗绳重新绑紧。赵小七在机舱里盯着压力表看了好一会儿，确认各处数据正常后才钻出来，走到舰桥下朝薛超喊了一声：“管带，机器稳得很，比老船的那些旧锅炉强多了。”

薛超点了点头：“继续保持航速，绕港区走两圈，试试转向和急停。”

赵小七应声钻进机舱去传令。两艘船沿着港区的航道缓缓转向，船身倾斜的角度不大不小，转向灵敏，舵效干脆利落。薛超在舰桥上默默感受着船身的每一个反应——加速、减速、转向、停船——每一样都试了一遍，新船都反应干脆，没有迟滞和迟延。

他满意地拍了拍船舷边缘的扶手，准备下令返航时，船上的了望手忽然喊了一声：“管带，码头那边有人。”

薛超顺着了望手指的方向看去。码头上，一个穿着深蓝色长衫的身影正站在防波堤附近，朝他们这边望着。距离虽然远，但薛超认出了那个身形和站姿——营务处的陈主事。

他没有在那里停留，船身也没有停下或减速，径自维持着返航的航线驶回码头。靠岸之后，他让赵小七带着水手们做收船工作，自己跳下船，沿着码头朝防波堤那边走了几步。但陈主事已经不在那里了，只留下一个空空的防波堤，午后阳光照在灰色的石面上，刺得人眼睛发涩。

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薛超在防波堤上站了片刻，然后转身走回了营房。