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第252章 转机（第4页）

“薛管带，来来来，坐下说话。”

薛超谢过坐下，桂道台亲自给他斟了一杯酒。酒是本地的高粱烧，劲头不小，隔着杯子都能闻到辛辣的气息。

“薛管带，今天叫你来，是有一件事想听听你的意见。”桂道台端起酒杯抿了一口，慢悠悠地说。

“大人请讲。”

“上回我跟你说过的，英国人递帖子要‘参观’旅顺港的事——你还记得吧？”

薛超点头：“记得。”

“我拖了几天，本以为他们等得不耐烦就忘了。可昨儿个英国领事馆又来人催了，说这事不能再拖，再拖他们就要直接向北洋水师衙门递公文了。”

薛超皱了皱眉：“英国人这么着急？”

“不只是着急，是咄咄逼人。”桂道台的脸色沉了下来，“我打听过了，英国人最近在沿海各港口都在搞这种‘参观’。名义上是商务考察，实际上是在摸底——各港口的吞吐能力、水深、泊位数量、还有驻军情况，他们都想摸清楚。”

“大人是怕他们摸到不该摸的东西？”

“怕的不是英国人看到什么。”桂道台放下酒杯，压低了声音，“怕的是他们把看到的东西告诉别人。”

薛超愣了一下：“告诉谁？”

桂道台意味深长地看了他一眼：“日本人。”

薛超的心猛地一沉。他没有立刻说话，端起酒杯喝了一口，辣酒顺着喉咙滑下去，烧得胸膛发烫。

“大人，”他放下酒杯，“英国和日本虽然在远东有些交情，但还不至于好到把军事机密共享的地步吧？”

“明面上不会，暗地里呢？”桂道台说，“日本人在上海的活动你也听说了。他们在租界里跟英国人走得近得很，一个愿意给，一个愿意收，这年头什么交易做不出来？”

薛超沉默了一会儿：“大人打算怎么办？”

“我就是拿不定主意，才找你来的。”桂道台看着他，“你是醇亲王的人，又在北洋水师的地盘上待了这么久，两边的情况你都熟。你给个主意——这英国人，让不让看？”

薛超沉默了许久。他没有立刻回答，而是在心里盘算着所有可能的结果。