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第86章（第1页）

薛蟠闻言先是一颤，转念想到母亲与妹妹黯然的神情，把心一横：“侯爷， ** ！只求别让老娘知晓。倘若我死在战场上，往后还望侯爷照应她们！”说罢重重叩首。

贾珺暗自颔首——心存孝义之人，终归坏不到哪里去。

不多时，白胖子晃进宁安堂，打量薛蟠一眼便瘫在椅上笑道：“二哥急吼吼叫我来作甚？”

贾珺道：“礼哥儿，把薛蟠扔到你营中。记着，不得优待，与寻常士卒无二。你得把他训出个人样来。”

白胖子绕着薛蟠踱步道：“你小子怎想起从军了？刀枪无眼，不怕横着回来？”

薛蟠硬着脖子嚷：“怕个鸟！大不了一死！只要能给老娘妹子争脸，薛爷豁出去了！”——只那抖如筛糠的双腿泄了底。

白胖子未露讥色，转头对贾珺道：“二哥，这小子还算有骨气。不过从士卒干起，岂不委屈了小嫂子？”

贾珺思忖片刻道：不如提拔他当个小队长，但得等他训练结束才行，就他现在这德行难以服众！

白胖子听罢轻笑，踹了薛蟠一脚：不谢我？凭空捞了个七品军职。

薛蟠听说自己当官了，欢天喜地嚷道：大人随便选酒楼，我请客！

贾珺直接踢翻他骂道：混账！考核不过关莫说官职，先赏你五十棍！

薛蟠爬起来赔笑：绝不给侯爷抹黑。暗自发誓要让母亲妹妹刮目相看。他强压住报喜的冲动，哄骗薛姨妈说去外地谈生意，转头就背着包袱进了军营。

白胖子把人扔给下属便不再过问，恰巧负责训练的是已升百户的柳湘莲。

自此薛蟠开启了炼狱般的军旅生涯。他凭着股倔劲硬扛下所有训练，人瘦脱了相，精气神反倒更旺了。期间获准回家探亲几次，这天正赶上分配队伍。

巧的是薛蟠又被划到柳湘莲麾下当小队长。贾珺得知笑道：倒真是命里该着。

盛夏七月，从军三个月的薛蟠在营里混得颇好，因常请同袍吃酒得了及时雨的诨名。薛姨妈至今不知儿子从军，每见儿子消瘦便心疼落泪，只当是奔波生意所致。

养心殿内，景帝正凝视着江南大营密奏出神，戴权禀报：宁侯与张相侯旨多时了。

景帝回神宣召，二人行礼如仪。皇帝递过奏折道：爱卿且看。

谢琼南下伊始便以铁腕之势接管了江南驻军，更遣探马暗查金陵城动态。近日发现大批陌生青壮涌入，疑为明教暗中渗透。眼见金陵尚且如此，周边州县恐更藏危机，遂急报朝廷示警。

张廷玉持笏进言：启禀陛下，明教残党死灰复燃。当年山东 ** 未尽全功，其主力至今犹存。臣请调宁侯率精兵镇守江南，以绝后患。