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第3章（第2页）

灌酒的是大房的两个姑娘，大的元秀，小的元宁，她们怂恿着妹妹饮了烈酒，自然也是要挨罚的。老太太有意和稀泥，陈氏却先变了脸，抓过个头稍矮的元宁就是一顿拧巴，下手之重，直看得屋内的下人们瞠目结舌。

秋白就在这时候贴了遗怜的耳朵，解释道：“二姑娘是后头姨娘生的，大太太约束她们，总是要严厉些。”

遗怜恍然大悟，却也不说话。大房、二房的孩子掐起来了，且还轮不着她管。

就这么闹了一会儿，外间的男人们听到了，似乎也有些败兴，甚至支使了下人进来问屋里在闹个甚。

李氏只等这时才主动站出来打圆场，元宁那只小细胳膊被揪得乌青，她见了倒真露出一副由己及人的怜爱之色。

底下人捧了药膏子上来，李佩英还亲自给元宁上药，面上依旧赔笑：“大嫂嫂可真是，这么小一个姑娘，下手没轻没重的。”

一个小女孩子，陈氏何曾放在眼里过，这样的小人儿更不值得她动手为难。她会教训元宁，不过是替元怡出气，变相地给李氏卖好。有些事情，大房还指着李氏从中斡旋，这关口上，她陈凤萍哪舍得让李佩英生闷气。

陈氏诚意足，李氏也不好过分拿乔，递了台阶就下。这妯娌俩互敬两杯淡酒，先前那点不快又都烟消云散，说说笑笑的，倒比之前更为亲近。

况遗怜只冷眼看着这群人闹腾，有人提到三房，她就抿了嘴儿淡笑，大部分时候都只管吃吃喝喝。她身上戴着孝，别人也不好来劝她的酒，百无聊赖地陪坐一会儿，就又拿亡夫说事，提前离了席。

大房跟二房绑得这样紧，不仅况遗怜感同身受，元暮江隐约也觉得不大对劲儿。他毕竟年轻，没多少见识，只感觉大伯父一家对他热情得过了分。

元振献在酒桌上拉着他说了不少语重心长的话，陈氏更是出手大方，给的见面礼都比另外几个兄弟要贵重，而大堂兄元暮岱，则一直目光炯炯地盯着他。

因为元振文没出息，三房的日子历来就不好过，元暮江自小又没了娘，在家里总是时时忍耐、步步退让。说句难听的，他元小五就没被酒桌上这群叔伯兄弟当人看过，更别说像今天这样郑重相待。

元暮江满腹心事，在席上话不敢多说，菜不敢乱吃，只恨不得自己是个死人，不说不动才好。

二老爷元振业见他是这么个古板性子，还担心会惹了大房的嫌恶，就垮了脸训人：“寻常你母亲是怎么教养你的？骨肉兄弟好容易团聚，你周身的晦气，预备甩脸子给谁看？”

况遗怜不过是个后来的继母，既无生恩，又无养情，元暮江成不成器，与她有多少相干？元振业说这话，纯属是无故寻衅。放在往常，元振献亦会摆出他长房长子的气派，跟着“提点”元暮江诸多为人处世的大道理。

可今晚上，他的做法却出人意料得很，不仅慈爱地看了元暮江，甚至有意无意都在替他说话：“哎？二弟说哪里的话，小五到底年幼，你我为人叔伯，很不该求全责备。”

大房的态度很明朗，不管元暮江是甚样的资质，他们都要定了他。这就是二房夫妻最乐见其成的，元振业捻捻胡须，还跟元暮江说软话：“二伯父话说得不中听，但都是为了你好，小五莫要记恨。”